Nicolas Batum signe le jeu décisif de la deuxième demi-finale, arrêtant Prepelic à quelques secondes de la fin et offrant à la France la finale pour l’or à Tokyo 2020 contre Team USA. Luka Doncic réalise le troisième triple double de l’histoire des Jeux (16 points, 10 rebonds, 18 passes décisives), mais subit sa première défaite contre la Slovénie après 17 victoires d’affilée : dimanche le bronze sera joué contre l’Australie
L’HISTOIRE DU SUCCÈS DE TEAM USA
Lorsque Luka Doncic avec 21 secondes à jouer, il a récupéré le 10e rebond de son match, lui donnant le troisième triple double de l’histoire des Jeux Olympiques, tout semblait prêt pour une fin légendaire. Le leader slovène a pourtant été chassé tout le match par la défense française et un jour de repos au tir (5/18), il a préféré décharger le ballon à Klemen Prepelic, qui attaquait le centre de la surface à la recherche du panier d’un éventuel dépassement. Le chiffre 7 était aussi venu au fer, mais Nicolas Batum est revenu de l’arrière avec le jeu le plus important de sa carrière: un bloc sensationnel qui a cloué le ballon au tableau d’affichage et annulé un but déjà inscrit, offrant à la France la première finale de son histoire olympique. C’était la digne conclusion d’un beau match très disputé, dans lequel la France s’est montrée plus forte mais a aussi failli perdre 5 points d’avance dans la dernière minute de jeu, complice d’un non-sens d’Evan Fournier (deuxième meilleur buteur avec 23 points derrière les 25 d’un Nando De Colo exceptionnel) qui a commis sa cinquième faute offensive, ouvrant la porte au triple de -1 de Prepelic.
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La splendide étreinte entre Doncic et Batum. PHOTO
Comme beaucoup d’autres fois, cela s’est produit au dernier quart, mais la Slovénie a raté le coup de dépassement, aussi parce que Doncic après avoir commencé très fort avec 10 points au premier quart il a passé le reste du match à passer le ballon, marquant seulement 6 points dans les trois derniers quarts avec zéro but sur le terrain dans les 19 dernières minutes du match. Le phénomène slovène encore fermé avec 16 points, 10 rebonds et 18 passes décisives (le dernier triple double aux Jeux revenait à LeBron James en 2012 en demi-finale à Londres), mais il s’est essoufflé en finale et n’a pu éviter la première défaite de sa carrière contre la Slovénie après 17 victoires sur 17. Il aura encore la chance de donner à son pays une médaille de bronze historique en finale pour la troisième place avec l’Australie (dimanche à 13h heure italienne), mais pour défier Team USA (dimanche matin à 4h30 heure italienne) il y aura la France – qui s’est déjà imposé face aux champions olympiques en titre lors du premier match du groupe, mettant en place une grande finale du tournoi de Tokyo 2020.
L’histoire de la première moitié
Doncic, Blazic, Dragic, Cancar et Tobey le onze de départ pour la Slovénie, De Colo, Fournier, Batum, Yabusele et Gobert pour la France. Le choix défensif des Français est d’envoyer Batum sur les traces de Doncic (les deux se sont déjà croisés depuis longtemps en playoffs NBA), lui donnant immédiatement un blocage sur la première possession. En début de match, cependant, les attaques ont le meilleur départ, les deux équipes s’échangeant des paniers jusqu’à 9-5 pour les Slovènes. La France remet la tête en avant mais Doncic signe immédiatement 8 points en une minute pour 18-14 de ses, auquel répond un Nando De Colo inspiré. Le leader slovène doit sortir pour se faire soigner une blessure au coude, mais ses coéquipiers trouvent tout de même une possession offensive pour marquer pour le +6. Luwawu-Cabarrot vole un ballon au dribble de Doncic, qui s’invente ensuite un tunnel à Gobert pour donner à Tobey deux points au centre de la zone. Le centre français laisse un rebond de lancer franc très facile à Cancar pour +7 à 25-17, tandis que Fournier doit sortir pour deux fautes, laissant l’attaque française un peu en difficulté. Pour les sortir des bas-fonds sont deux triples de Luwawu-Cabarrot avec deux triples profitant de deux négligences de Doncic, mais commettant aussi un faute antisportive pour arrêter la contre-attaque de la Slovénie. Huertel sur la contre-attaque donne une passe décisive au milieu des jambes à TLC pour -2 : on passe au premier repos sur 29-27 pour la Slovénie avec 10 points, 3 rebonds et 5 passes décisives pour Doncic.
C’est toujours un Luwawu-Cabarrot déchaîné de retrouver le panier adossé au tableau d’affichage de l’égalité à l’ouverture du deuxième quart-temps, mais Prepelic songe à remettre son équipe devant avec une initiative personnelle au centre de la surface. Huertel marque de demi-fond profitant du repos accordé à Doncic au début du deuxième trimestre, dans un jeu qui reste sur les rails de l’équilibre. Muric tente courageusement d’écraser mais prend un contre tonitruant de Gobert au fer, signant le quatrième lancer renvoyé à l’expéditeur par la défense française. Dès que la France met la tête en avant, la réponse de Doncic revient sur le terrain, suivi d’un triple de Prepelic du dribble pour +3 (36-33). La parité française vient grâce à un triplé de Yabusele, mais c’est encore Prepelic qui part seul pour le +2 à 2h06 de la fin qui oblige les Français au temps mort. De retour sur le terrain, Gobert mange le fer avec un dunk d’arrogance en profitant des deux fautes contre Tobey, puis Doncic en transition crée deux autres points pour son long point de référence à partir de rien. Fournier tire et Cancar répond dans un dribble de paniers presque tennistique : à l’intervalle c’est 44-42 pour la Slovénie (12-7-8 le décompte du triple double pour Doncic).
L’histoire de la seconde moitié
Doncic marque immédiatement mais Batum répond du coin pour le -1, signant les premiers points de sa demi-finale. Le dépassement vient avec une autre conclusion créée dans un coin pour Fournier, puis Doncic met Cancar dans le rythme pour monter encore plus le ton. La défense slovène en transition Fournier se fait à nouveau perdre par le triple de +4 ce qui oblige le banc à arrêter le jeu, aussi parce que Doncic engage un technicien pour les protestations (le quatrième de ses JO). Tobey marque un triple très important pour garder son équipe là-bas et retirer Gobert de la zone, mais De Colo est partout et envoie son équipe sur +6 pour la première tentative d’extension en français. L’avantage maximum vient sur le +9 avec Fournier faisant ce qu’il veut et l’attaque slovène qui ne trouve plus le fond de la rétine. Le +10 vient à 2 minutes de la fin du troisième quart-temps avec une invention de Huertel à la fin des 24 secondes du jeu cassé, mais Hrovat (inséré après avoir très peu joué aux Jeux) marque trois pour réaliser la 12e passe décisive de Doncic. Blazic invente un triple impossible sur les bras de Gobert, puis le centre du Jazz va arrêter Cancar au fer : au dernier repos long le score est de 71-65 pour la France.
Blazic signe un autre triple fondamental pour -3 à l’ouverture du dernier quart, puis Tobey rebondit d’une grosse voix et Doncic donne à Dimec un autre chocolat pour -1. Luwawu-Cabarrot brûle la star des Mavs de dribbler pour marquer au fer, mais la défense française continue de concéder des deuxièmes possessions à des adversaires qui sautent aux rebonds avec deux ou trois hommes à chaque occasion. Fournier remet tout en place avec un superbe triple et un superbe panier pour le +6 quand il reste 7 minutes, alors que Doncic obtient deux lancers francs et revient marquer après une vie. La 15e passe décisive de 77 est un alley-oop pour envoyer Tobey dunk pour -2, puis toujours l’attaque longue rebond signe la parité à 78-78. Les arbitres ne voient pas un bloc irrégulier sur Blazic qui s’énerve et prend un technicien très lourd, administré par De Colo qui marque également un triple fondamental pour +4 à 4:27 de la fin dans un tournant important du jeu. Doncic envoie encore un triple d’un match difficile du point de vue de la réalisation, puis Collet après qu’un panier Blazic emmène un technicien pour des protestations (dû également à une erreur évidente de l’arbitre dans la gestion du chronomètre) et retour à -1.
La finale est très intense : Fournier l’ouvre avec un triple, puis Prepelic sur la contre-attaque vole un jeu à trois points et sur le faux extra libre Tobey trouve tant bien que mal le ballon dans ses mains et marque l’égalisation (85-85 à 3:06 de la fin). De Colo marque au sprint, Blazic manque au centre de la surface, puis une infraction française de 24 secondes avec 2:11 à jouer. Prepelic rate à nouveau sur trois, Gobert attaquant rebond prend deux lancers francs mais fait 0/2 à 1h31 de la fin. Une autre erreur du mauvais angle Blazic, alors Luwawu-Cabarrot marque un triple ouvert pour +5 avec 56 secondes à jouer. Prepelic attaque, commet une faute mais rate le premier des deux lancers francs sur la ligne, puis Fournier commet une faute banale en attaque à 44,3 secondes de la fin (le cinquième de son match). Toujours Prepelic de trois sur la passe décisive de Doncic rapproche son équipe, et à 33,2 secondes de la fin, c’est -1 pour la Slovénie. Le 77 prend le 10e rebond pour le triple double, mais Batum signe le bloc sensationnel sur Prepelic qui vaut le final: termine 90-89 pour la France, qui se rend en finale contre les États-Unis.
