Joey van Doorn n’a que 28 ans, mais c’est déjà un joueur chevronné. Ce Championnat d’Europe n’est donc pas son premier. « J’ai commencé le sport en 2003 parce que mon grand-père m’a emmené dans son association. La balle s’est littéralement mise à rouler », raconte-t-il à EditieNL. « J’ai tout de suite aimé ça, alors j’y suis allé plus souvent et il s’est avéré que j’avais un bon swing. »

En 2006, Joey est devenu champion néerlandais de pétanque avec les jeunes et maintenant il joue dans la plus haute compétition des Pays-Bas. Il s’entraîne trois fois par semaine pour ça. « Les matchs sont le week-end. Je travaille aussi. Je ne peux pas encore gagner ma vie avec ça, pour ça il faut vraiment jouer au top en France. J’aimerais jouer à un niveau supérieur donc je dois m’entraîner bien et faire de mon mieux pendant ce CE. »

27 pays

Joey espère qu’il sera possible de mieux mettre le sport sur la carte avec ce Championnat d’Europe. « Avec tout le respect que je vous dois : c’est encore considéré comme un sport de camping. Mais si vous allez voir le Championnat d’Europe, la moyenne d’âge est très basse », précise-t-il. De plus, selon lui, les Pays-Bas s’en sortent également très bien : « En novembre dernier, nous avons disputé la Coupe du monde et étions parmi les 8 meilleurs des 45 pays ».

Jeu de boules est un terme collectif pour les sports avec ‘boules’, le mot français pour boules. La pétanque est la forme de jeu la plus pratiquée. Le but est de lancer des boules de métal le plus près possible d’une boule de bois.

Il est tout à fait concevable que les Pays-Bas atteignent également les quarts de finale de ce tournoi, pense Jobbi Schefferlie du Jeu de Boules Bond néerlandais, organisateur du tournoi. « Et peut-être un podium », dit-il. 27 pays participent au Championnat d’Europe, avec un total de 200 joueurs et entraîneurs. L’équipe néerlandaise est composée de quatre participants et de trois entraîneurs.

Les championnats d’Europe de pétanque ont déjà été organisés aux Pays-Bas, mais jamais aussi importants qu’aujourd’hui. « C’était excitant que les Pays-Bas ou l’Espagne puissent organiser cette édition, mais heureusement, nous l’avons fait », déclare Schefferlie. « Nous travaillons là-dessus depuis des années et le fait que Den Bosch accepte cela est une confirmation que la pétanque en tant que sport est importante. Nous espérons que le tournoi rendra le sport plus populaire pour les amateurs et les personnes qui veulent y jouer professionnellement. . »

Des lieux de rencontre

Le sport est en train d’émerger, voit Schefferlie. « Dans de nombreuses villes, vous pouvez le jouer dans différents cafés. Et de plus en plus de municipalités voient que le sport a un facteur de connexion et créent des lieux de rencontre pour le pratiquer. »

Selon lui, c’est aussi l’un des grands atouts du sport : « Le sport est accessible à tous. Beaucoup de gens recherchent un sport ou souhaitent élargir leur réseau et ce sport est excellent pour cela. Le Championnat d’Europe est donc aussi dominé par la solitude, des tournois spéciaux étant organisés comme des lieux de rencontre.