Beaucoup de gens le connaissent maintenant comme le père de Max Verstappen, mais Jos ‘The Boss’ Verstappen a également conduit en Formule 1 pendant longtemps. Avant que son fils ne se lance dans le sport, il était le pilote néerlandais de Formule 1 le plus titré avec cent sept départs et dix-sept points. Dans ce spécial, nous vous présentons la carrière de Jos Verstappen.

À l’âge de huit ans, le Limbourgeois a commencé sa carrière de pilote avec le karting. Après avoir roulé pendant quelques années, Verstappen a frappé la marque en 1984. Il est devenu champion junior des Pays-Bas à l’âge de 14 ans. Il a connu le succès jusqu’en 1989, remportant un grand nombre de courses internationales. Il a même remporté deux titres européens. Toutes les flèches étaient tournées vers la Formule 1 et le jeune Néerlandais a remporté les victoires et les titres essentiels.

Classes en internat

Le pas vers le sport automobile ne s’est pas fait attendre et en 1991, le moment était venu. Jos a effectué un essai routier pour Van Amersfoort Racing dans une voiture de Formule Ford à Zandvoort. L’étincelle a volé, car le Limburger a été autorisé à concourir pour cette équipe dans la Formule Opel Lotus. Dans cette classe, il a immédiatement remporté le championnat du Benelux dès sa première année. En conséquence, on lui a proposé de piloter en Formule 3. Il a également réussi en Formule 3. Il a remporté plusieurs courses internationales, dont le Marlboro Masters en 1993. Il a également remporté le championnat allemand de Formule 3.

Benetton

Après une armoire à trophées pleine, un flirt avec une équipe de Formule 1 était inévitable. Footwork Arrows a proposé un test. Ce test s’est avéré extrêmement fructueux. Presque toutes les équipes, à l’exception de Ferrari et Williams, voulaient la signature du Néerlandais. Jos a choisi l’équipe de Benetton. Il y deviendra pilote d’essai et de réserve pour la saison 1994. L’équipe Benetton avait nommé Michael Schumacher et JJ Lehto comme pilotes de course réguliers. En raison d’un crash de Lehto en préparation de la nouvelle saison, les débuts de Verstappen sont soudainement apparus.

Le Néerlandais a été autorisé à s’asseoir à côté de Schumacher pour les deux premières courses, jusqu’à ce que Lehto ait récupéré. Verstappen n’a pas réussi à atteindre l’arrivée dans les deux courses. Lehto avait également été déclaré guéri entre-temps et il voulait récupérer sa chaise. Cependant, le Finlandais n’a pas réussi à impressionner dans les quatre courses et le siège de la course est donc revenu au Limburger. Au cours de cette saison, Verstappen a réussi à terminer deux fois troisième aux côtés de Schumacher, qui a remporté son premier titre mondial. Le point bas pour le Néerlandais a été l’arrêt au stand à Hockenheim. Le tuyau de carburant n’a pas été débranché correctement, ce qui a provoqué l’incendie de Jos et de sa voiture. Heureusement, l’équipe l’a rapidement maîtrisé, le Néerlandais peut donc raconter l’histoire.

Beaucoup de pannes

Verstappen n’a pas été autorisé à piloter pour l’équipe lors des deux dernières courses de 1994, il a été impliqué dans de nombreux accidents. Johnny Herbert a pris sa place. La saison suivante, en 1995, Benetton a prêté le Néerlandais à Simtek. Verstappen n’a pu y conduire qu’une demi-saison en raison des problèmes financiers de l’équipe. 1996 serait la première saison complète de Formule 1 du Néerlandais à Footwork, mais ce n’était pas aussi réussi. En seize courses, il a réussi à abandonner pas moins de douze fois. Le point culminant de la saison a été la sixième place au Grand Prix d’Argentine.

L’année suivante, Verstappen remplissait le terrain avec l’équipe de Tyrrell Ford. Le classement le plus élevé était la huitième place en dix-sept courses. À la fin de la saison, l’équipe l’a remplacé par Ricardo Rosset, qui a simplement emporté plus d’argent avec lui. Avant la saison 1998, le Néerlandais n’avait pas de siège de course fixe. Cependant, il a été mentionné comme un remplaçant possible pour chaque pilote qui a effectué un peu moins. Au milieu de la saison, il a été autorisé à entrer dans le Stewart. Cependant, cette voiture ne pouvait casser aucun pot et Jos ne pouvait rien faire de spécial avec elle non plus. Johnny Herbert était l’homme qui a remplacé Verstappen et le Néerlandais était donc à nouveau sans équipe.

Honda est entré en scène

L’année d’après, 1999, fut une année sabbatique pour le Limbourgeois. Il n’était pas parti pour une équipe, mais il était dans les coulisses des tests pour l’équipe Honda. Cela aurait pu signifier la grande percée du Néerlandais. L’équipe avait beaucoup d’argent dans la voiture et voulait concourir pour les prix. La chance semblait manquer pour le Limburger, le patron de l’équipe est décédé à mi-chemin du projet et Honda a décidé de débrancher. Encore une fois Verstappen était sans équipe.

Flèches oranges

Le sou est finalement tombé dans la bonne direction pour Jos en 2000. L’équipe des Flèches l’a embauché. Avec Pedro de la Rosa, Verstappen a dû retirer l’équipe. La voiture s’est avérée extrêmement peu fiable. L’équipe avait une astuce, ils conduisaient avec un réservoir d’essence plus petit, ce qui les rendait souvent plus légers que leurs concurrents. Au Canada, il a réussi à prendre une sixième place honorable et en Italie même une quatrième place. En 2001, Verstappen a fait preuve d’une vraie magie en Malaisie, le Néerlandais était imparable sur sol mouillé et a même roulé à la troisième place. La piste s’est asséchée et c’était donc l’avantage de Verstappen, il a finalement franchi la ligne d’arrivée à la septième place.

Avec une année sabbatique en 2002, le Limbourgeois a réussi à décrocher une place chez l’italien Minardi. Le dernier du peloton de Formule 1 a engagé Verstappen. Il était déjà clair que le Néerlandais ne pouvait pas montrer ce qu’il valait ici, la voiture n’était tout simplement pas assez rapide. Pourtant, il y a eu un coup de pouce, lors du Grand Prix de France, le Néerlandais a réussi à signer le meilleur temps des qualifications vendredi. La piste est devenue plus sèche au fur et à mesure que la session avançait et Verstappen est sorti dernier, lui offrant les conditions les plus sèches et prenant ainsi la pole vendredi. Fin 2003, il était clair que Verstappen allait dire au revoir à la Formule 1.

Après les flèches de carrière visant Max

Après sa carrière en Formule 1, le Néerlandais a piloté en Grand Prix A1 et a participé à quelques reprises aux Le Mans Series. Après sa propre carrière, la vie de Jos était principalement dominée par son fils Max. Il voulait protéger son fils des erreurs qu’il commettait lui-même et il procéda ainsi. Cela ne lui a pas fait de mal, car Max Verstappen est désormais considéré comme le futur champion du monde.