Slawomir Krupa a une mission claire lorsqu’il prend ses fonctions à la Société Générale mardi : transformer le troisième prêteur de France en une banque de premier plan avec sa propre identité.

L’homme de 48 ans, qui a passé toute sa carrière à la SocGen, doit trouver un équilibre délicat : améliorer les rendements pour les actionnaires sans prendre trop de risques dans un contexte d’actions bancaires fragiles.

« Il est très important de fournir des éclaircissements à toutes les parties prenantes si nécessaire et de dire : c’est ce qu’est la Société Générale », a déclaré Krupa, qui a récemment dirigé la banque d’investissement de SocGen, dans une interview à Reuters. Il annoncera ses plans pour la banque à l’automne.

Après 15 années tumultueuses sous son prédécesseur, Frédéric Oudéa, fusionnant des unités, vendant des opérations – y compris une sortie coûteuse de Russie – et réduisant la prise de risques, le cours de l’action de la banque se négocie à seulement 30 % de la valeur comptable de ses opérations.

En tant que mesure du soutien des investisseurs, la banque est à égalité avec Deutsche Bank, mais loin derrière son plus grand rival français BNP Paribas et au bas des prêteurs européens.

La vulnérabilité de la Société Générale est devenue évidente plus tôt cette année lorsque son action a subi l’un des coups les plus durs alors que les investisseurs recherchaient la sécurité à la suite des effondrements de la Silicon Valley Bank et du Credit Suisse. Ceux qui ont nommé Krupa espèrent qu’il pourra sortir la banque de cette zone dangereuse.

Une personne familière avec la décision du conseil d’administration de SocGen de le nommer PDG a déclaré que la priorité absolue était d’améliorer l’efficacité au sein de la structure actuelle de la banque, comme Krupa l’a fait après avoir quitté la banque d’investissement au début de 2021. avait pris le relais.

Cela pourrait inclure d’essayer de tirer le meilleur parti d’autres parties de l’entreprise afin de réduire la surexposition perçue aux services bancaires d’investissement plus risqués.

Dans son rôle précédent, Krupa a réduit les coûts et traité les risques commerciaux, a déclaré cette personne, qui connaît bien la pensée du conseil d’administration de SocGen, ouvrant la voie à un redressement de la division.

Deux ans plus tard, la banque d’affaires de la SocGen affiche la plus forte croissance annuelle de ses bénéfices avant impôt des trois banques françaises cotées, ce qui en fait le principal moteur de résultats du groupe.

RUPTURE AVEC LA TRADITION

La réputation de Krupa en tant que résolveur de problèmes l’a aidé à se qualifier pour le poste le plus élevé lorsqu’il a comparu devant les administrateurs indépendants de SocGen en septembre, ont déclaré des personnes familières avec le processus.

Malgré ses 26 ans à la banque, il était également considéré comme un outsider car, contrairement aux PDG de SocGen qui existent depuis un siècle, il n’a jamais servi dans les plus hautes sphères du gouvernement français.

Le conseil a préféré rompre avec la tradition, a déclaré l’un des habitants. Krupa est né en Bulgarie communiste en 1974 et sa famille a émigré de Pologne en France quand il avait six ans.

Son style dur est également considéré comme un contraste avec celui d’Oudea.

« Slawomir a… une façon d’avancer, d’amener les gens. Frédéric (Oudea) est plus collégial », a déclaré Jean-Pierre Mustier, l’ancien PDG d’UniCredit et ancien directeur de la banque d’investissement SocGen, propriétaire de Krupa. nommé son directeur de cabinet en 2007.

Krupa se décrit comme un bavard honnête, mais peut être impatient et exigeant, selon un ancien dirigeant de SocGen.

D’autres disent que la franchise est une force. L’un des principaux clients de SocGen, qui a rencontré Krupa à plusieurs reprises, a déclaré à Reuters qu’il ne faisait pas partie d’un établissement français où personne ne voulait dire non.

Krupa a relevé des défis dès le départ. Certains banquiers d’investissement suggèrent que le groupe pourrait éventuellement être fusionné avec un rival européen.

L’un d’eux, qui a refusé d’être nommé, a déclaré qu’une telle décision profiterait à SocGen car il s’agit d’un « acteur de taille moyenne » éclipsé par ses rivaux américains et le géant national BNP Paribas.

Un avis partagé par Jean Dermine, professeur à l’INSEAD. « Comment pouvez-vous améliorer la rentabilité sans fusions? Je ne vois pas comment c’est possible », a-t-il déclaré.

Pour l’instant, Krupa se concentre sur les questions opérationnelles, telles que la conclusion d’une joint-venture avec le gestionnaire d’investissement AllianceBernstein pour les actions de trésorerie mondiales et la recherche sur les actions. Cela peut fournir une plate-forme de croissance aux États-Unis.

Mais Krupa a déclaré qu’une fusion majeure était hors de question de si tôt.

« L’Europe a-t-elle besoin de banques plus fortes sur le plan stratégique ? La réponse est oui, mais je ne pense pas que ce soit vraiment à l’ordre du jour à ce stade », a-t-il déclaré à Reuters. (Reportage par Mathieu Rosemain; Montage par Elisa Martinuzzi et Catherine Evans)