Jane, fille de la chanteuse Judy Campbell et du major David Birkin, est devenue une grande star, notamment dans sa deuxième patrie, la France. Cependant, elle a fait ses débuts en tant qu’actrice à Londres à l’âge de 17 ans, après quoi ses talents de chanteuse ont été découverts dans une comédie musicale ultérieure. Peu de temps après, elle a fait parler d’elle lorsqu’elle s’est promenée nue dans un film. Lorsqu’un mariage prématuré s’est soldé par un divorce, elle s’installe en France, où elle a vécu pendant le tournage du film Slogan couru droit dans les bras du grand Serge.

La relation durera douze ans. Serge a écrit un certain nombre de chansons spécialement pour la voix fine et fine de Jane. Elle fera un grand nombre de disques et des dizaines de films avec des réalisateurs tels que Roger Vadim et Bertrand Tavernier. En 1992, elle réalise elle-même un téléfilm : Oh excusez-moi! Tu dormais.

Au milieu des années 1960, elle a été mariée au compositeur de musique de film John Barry pendant trois ans. Elle avait trois filles. Sa première, Kate Barry, est décédée il y a près de dix ans à l’âge de 46 ans. Ses autres filles, Charlotte Gainsbourg et Lou Doillon, sont actrice et chanteuse.

Les Français l’adoraient notamment à cause de son accent anglais. Jane n’a jamais entièrement maîtrisé le français grammaticalement, mais elle a été pardonnée avec amour jusqu’à présent.

Au fil des ans, Jane s’est lassée de son image de « drôle de fille anglaise ». Elle cherchait un travail d’acteur sérieux, ce qui l’a ramenée à Londres, où elle est entrée en 1995 Les Troyennes par le tragédien grec Euripide.

Elle a prêté son nom au célèbre sac à main Hermès Birkin. La maison de couture française est attristée par le décès de Jane Birkin, la chanteuse et actrice d’après laquelle la société a nommé son célèbre sac à main Birkin. « Nous avons perdu un bon ami et un vieux compagnon », a déclaré la maison de couture dans une réponse aux médias américains. Hermès qualifie l’actrice d’élégante et d’artiste. Elle était « dévouée, ouverte d’esprit, avec une curiosité naturelle pour le monde et les autres ».