Les comètes, comme les astéroïdes, sont des vestiges de la formation des planètes. C’est un mélange de poussière, de roche et de glace. D’où leur surnom : les boules de neige poussiéreuses de l’espace. Ils mesurent généralement plusieurs centaines de mètres à plusieurs kilomètres. Les comètes proviennent de la ceinture de Kuiper ou du nuage d’Oort. La ceinture de Kuiper en forme de beignet se situe juste au-delà de Neptune, à environ 4,5 milliards de kilomètres du Soleil. Le nuage d’Oort est encore plus loin, à 300 milliards de kilomètres. Il se trouve comme une coquille autour de notre système solaire.

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La comète verte qui s’approche de notre planète provient de ce nuage d’Oort. Les scientifiques l’ont découvert l’année dernière et l’ont nommé C/2022 E3 (ZTF). Ce n’est pas facile. Le « C » signifie que son orbite autour du soleil est longue de plus de 200 ans. Pour cette comète c’est même beaucoup plus long, environ 50 000 ans. Le « 2022 » fait référence à l’année de sa découverte. C’était dans la première quinzaine de mars et c’était déjà le troisième ce mois-là, donc « E3 ». Enfin, le « ZTF » est toujours devant le Zwicky Transient Facility, qui a capturé la comète sur image.

Actuellement, C/2022 E3 (ZTF) est le plus proche de la Terre. Bien que ce soit encore environ 43 millions de km. Avec une magnitude autour de 6, elle sera juste assez brillante pour être vue à l’œil nu. Il est donc préférable de regarder avec des jumelles ou un télescope. Où exactement? Trouvez l’étoile polaire. A une courte distance à sa droite vole C/2022 E3 (ZTF). Ce soir, il est préférable de le faire entre 06h00 et 08h00. La lune et le soleil sont tous les deux derrière l’horizon.