Ce week-end aura lieu la cinquième course de l’année de la Porsche Mobil 1 Supercup sur le Circuit Paul Ricard du Castellet. La classe n’a jamais été invitée sur le circuit du Var, dans le sud de la France, au cours de ses 30 ans d’histoire. Pour les équipes et les pilotes de la prestigieuse coupe de maquillage de Formule 1, c’est la troisième course en quatre semaines et aussi le début de la seconde partie de saison. Les neuf participants néerlandais sont au départ, Jaap van Lagen étant particulièrement impatient de la course, car il s’agit d’une course à domicile pour son équipe française Martinet by Alméras.

« Nous avons déjà fait des essais au Paul Ricard et ça s’est très bien passé », raconte le pilote d’Ede, qui a un long palmarès en Porsche Mobil 1 Supercup. Après un an d’absence, il a retrouvé la série cette saison avec l’équipe pour laquelle il a également piloté une saison en Supercoupe en 2019. « En février, Philippe a appelé Alméras et a dit que l’équipe cherchait un pilote avec beaucoup d’expérience, qui pourrait aider l’équipe en apportant sa contribution », a déclaré Van Lagen. « J’ai cette expérience, notamment grâce à mon travail d’entraîneur de pilotes, ce qui signifie que je connais très bien la voiture et que je vois aussi comment les autres équipes abordent les choses. De cette façon, je peux également aider davantage notre équipe.

Riche histoire de course avec Porsche

Le nom d’Alméras est associé à Porsche dans le sport automobile depuis des décennies, notamment en France. Au début des années 1970, les deux frères Jean-Marie et Jacques Alméras préparent des Porsche pour les courses de côte, les rallyes et les courses d’endurance dans un petit atelier près de Montpellier. Jean-Marie Alméras était lui-même un cavalier actif, mais bientôt d’autres cavaliers se sont également appuyés sur les qualités des deux frères. Le fils de Jacques, Philippe, a repris les activités de course en 2007 après ses études d’ingénieur à la réputée Grande École INSA et a remporté ces dernières années de nombreux succès dans les coupes de la marque Porsche avec des pilotes tels que Côme Lédogar, Mathieu Jaminet et Ayhancan Güven. Cette saison, en plus de Jaap van Lagen, le jeune pilote français Dorian Boccolacci concourra également pour l’équipe sous le nom de Martinet by Alméras. Dans la catégorie Pro-Am de la Supercup, le Norvégien Roar Lindland, le Français Stéphane Denoual et le Britannique Aaron Mason rouleront sous la bannière de Pierre Martinet by Alméras. Au Circuit Paul Ricard, l’équipe engagera deux autres voitures pour les pilotes invités australiens Stephen Grove et Aaron Love.

Jaap van Lagen se sent très à l’aise avec l’équipe. « On peut dire que ce sont de vrais coureurs, des passionnés de sport automobile », souligne-t-il. « Ils sont très clairs et ouverts dans la communication et tout est bien organisé, de sorte qu’en tant que conducteur, vous n’avez pas à vous soucier des questions périphériques. Je suis en bonne position cette année car j’ai derrière moi de bons sponsors, dont de nouveaux, très enthousiastes. Contrairement aux années précédentes, où je devais généralement me contenter d’une ou deux journées d’essais avant la saison, maintenant, sauf à Monaco bien sûr, je peux tester en amont sur tous les circuits où nous roulons, ce qui aide beaucoup.

Jaap van Lagen : « Maintenir une tendance à la hausse »

La saison en Supercup n’a pas commencé de manière optimale pour Van Lagen. « A Imola et aussi aux essais à Monaco, j’ai eu un problème avec la voiture. En fin de compte, les données ont montré que la manette des gaz est restée ouverte pendant encore deux secondes lorsque j’ai coupé le gaz, et vice versa, il a également fallu deux secondes à la voiture pour répondre lorsque j’ai appuyé sur la pédale d’accélérateur. Ce n’était tout simplement pas possible de conduire de cette façon. Des gens de Porsche sont passés par là. Après les qualifications à Monaco, j’ai changé de moto et c’était bien la première fois ! Ensuite, j’ai eu de la malchance à Silverstone à cause de la pluie lors des qualifications et les qualifications ne se sont pas bien déroulées non plus au Red Bull Ring, mais j’ai pu faire un bon rattrapage là-haut et gagner beaucoup de places. Cela montre bien que la vitesse est là et cela offre du recul ! Je veux maintenant maintenir cette tendance à la hausse.

Van Lagen occupe la neuvième place du classement après quatre courses avec un total de 21 points. Cela fait de lui le troisième Néerlandais du classement, derrière Larry ten Voorde (Team GP Elite, troisième avec 65 points) et Rudy van Buren (Huber Racing, huitième avec 26 points). Loek Hartog (Ombra Srl), tout comme Van Buren pour sa première saison complète en Supercup, est douzième avec 17 points, devant Max van Splunteren (Team GP Elite, 15 points) et Morris Schuring (Huber Racing, 15 points). Daan et Jesse van Kuijk, tous deux en compétition pour l’équipe GP Elite, ont 17 ans^e et 18^e avec sept et cinq points, Lucas Groeneveld (GP Elite) est sur le 21^e Place.

Les essais libres de la Porsche Mobil 1 Supercup se dérouleront le vendredi 22 juillet à 15h30 sur le Circuit Paul Ricard de 5,842 kilomètres, construit dans sa forme originale à la fin des années 1960 par le propriétaire de la marque de pastis du même nom. Les qualifications auront lieu le samedi entre 11h10 et 11h40, ce qui déterminera les positions de départ. La course de 13 tours commence dimanche à 11h45 et peut être visionnée via Ziggo (avec aperçu), Eurosport et le site de streaming f1tv.formula1.com.