Cette situation est déjà qualifiée de « tempête de merde » par les médias britanniques et français. Car dans cette histoire, l’égout joue littéralement le rôle principal.

Trois députés français accusent la Grande-Bretagne de ne pas adhérer aux accords internationaux sur l'environnement. Les trois ont écrit une lettre à la Commission européenne, exigeant une action contre la Grande-Bretagne.

Irritation et ton dur

Les députés français ont clairement exprimé leur irritation face au déversement d'eaux usées brutes dans la Manche. Le ton est dur : « Nous ne pouvons pas tolérer que l'environnement, l'activité économique de nos pêcheurs et la santé des citoyens soient mis en danger par l'incapacité répétée de la Grande-Bretagne à traiter les eaux usées ».

« Il ne s'agit pas seulement de trois députés européens », explique la correspondante Eveline Bijlsma à Paris. « Ce sont des hommes politiques de premier plan qui sont membres du parti au pouvoir du président Macron. La Commission européenne devra examiner sérieusement la plainte française. Le trio estime que la Grande-Bretagne Nous ne pouvons pas simplement ignorer les accords conclus avant le Brexit. »

Le Brexit n’a pas été une séparation silencieuse entre la Grande-Bretagne et la France. Bijlsma : « Auparavant, les deux pays avaient déjà eu des problèmes avec les permis de pêche, que les Britanniques n'ont délivrés que progressivement aux pêcheurs français. En signe de protestation, ils ont même bloqué le port de l'île anglo-normande de Jersey, où les Britanniques ont envoyé deux navires de la marine. »

Égout obsolète

Et maintenant la querelle sur les rejets. Tout cela est dû au système d'égouts obsolète de la Grande-Bretagne. L'eau des toilettes et l'eau de pluie passent par les mêmes canalisations d'égout, souvent datant de l'époque victorienne.

Cela ne se passe pas toujours bien. Par exemple, s’il commence soudainement à pleuvoir après une période sèche. Les égouts ne peuvent plus faire face, et les matières fécales et les eaux de pluie sont alors évacuées via des conduites de trop-plein dans les rivières et la mer.

Averses

Cela arrive de plus en plus souvent. Le nombre de rejets d'eaux usées non traitées quelque part en Grande-Bretagne s'élève à 400 000 fois par an. Il faut le faire, sinon les crottes flotteront dans les rues et les maisons. Cet été en Grande-Bretagne est particulièrement chaud et sec, entrecoupé d'averses. Et il y a donc encore plus de rejets que d'habitude.

Au moins 50 plages polluées

Les Britanniques eux-mêmes en souffrent également. Plus de 50 plages sont gravement polluées. Selon le groupe d'action britannique Les surfeurs contre les eaux usées. Ils déconseillent fortement de s'y baigner, car vous courez le risque de tomber malade à cause des bactéries du caca. Le groupe d'action, comme la France, exige que le gouvernement britannique prenne des mesures.

Les égouts britanniques sont négligés depuis des années. Et le contrôle gouvernemental sur les compagnies des eaux responsables des rejets a été réduit. Cela s'est produit il y a plusieurs années, lorsque Liz Truss était ministre de l'Environnement, a révélé The Guardian. Liz Truss est désormais ministre des Affaires étrangères et est en course pour succéder à Boris Johnson au poste de Premier ministre.

Plan

Les autorités promettent une amélioration. Les compagnies des eaux affirment investir plus de 3 milliards de livres sterling dans l’assainissement. Et le gouvernement dévoilera le mois prochain un plan pour lutter contre les débordements des égouts lors de fortes pluies, afin que les crottes ne finissent plus sur les plages britanniques et françaises.