La jeune entreprise amstellodamois Optics11 a été primée lors du plus grand salon maritime du monde à Paris, Euronaval. Comme trois autres entreprises, Optics11 a reçu le « Prix de l’Innovation Euronaval » pour ses systèmes de fibre optique innovants. L’un des produits les plus accrocheurs est le sonar remorqué fin, à base de fibre de verre.
Le réseau remorqué. (Photo: Optique11)
Optics11, une spin-off d’un projet de l’Université VU d’Amsterdam, est de plus en plus sous les projecteurs internationaux grâce à son sonar remorqué innovant appelé Otades.
Les frégates, les sous-marins et dans un avenir proche également les navires sans pilote utilisent un sonar remorqué (ou: réseau remorqué) pour détecter les sous-marins. Les réseaux remorqués sont utilisés depuis des décennies. Il s’agit d’un long tuyau avec des hydrophones (micros sous-marins). La frégate la remorque dans l’eau et, grâce à la grande distance de son propre navire et de ses hélices, peut absorber les basses fréquences des sous-marins sans être dérangées. L’ensemble peut être un système d’un kilomètre de long.
Grâce à une invention brevetée issue des recherches de l’Université libre, Optics11 lance un réseau remorqué très fin. Grâce aux capteurs à fibre optique, ce n’est pas seulement beaucoup plus fin, mais selon Optics11, il est également moins vulnérable que les hydrophones électriques traditionnels, qui ont également besoin de nombreux autres éléments dans le tuyau pour pouvoir faire le travail. La fibre réduit également la perte de signal et améliore les performances, affirme la société.
Ce sont précisément ces réalisations qui auraient convaincu plusieurs marines de l’OTAN de commencer à tester ce sonar remorqué.
Un mince réseau remorqué réduit naturellement la traînée dans l’eau, ce qui le rend également disponible pour les petits navires sans pilote. Le fait que le système prenne moins de place lorsqu’il est enroulé est utile pour les sous-marins. Mais cette technologie est également intéressante pour les patrouilleurs et, selon Optics11, elle a été bien accueillie lors d’Euronaval dans différentes marines.
Il convient de noter que l’importance des réseaux remorqués passifs pour les frégates a diminué par rapport aux années 1980, lorsque ces systèmes ont été introduits. Les sous-marins modernes sont devenus de plus en plus silencieux et désormais des systèmes actifs, qui non seulement écoutent mais émettent également un faible sonarping, jouent un rôle plus important dans la détection des sous-marins. Les nouvelles frégates ASW seront donc également équipées d’un sonar remorqué actif et passif, LFAPS. Cependant, le sonar passif n’est pas praticable et la nouvelle technologie de capteur basée sur la fibre optique offre de nouvelles possibilités, comme l’utiliser comme capteur passif sur le fond marin.
Outre Optics11, les sociétés françaises Arkeocean, Elwave et Thales Six ont également été primées pour leurs produits innovants.
