Entre 2004 et 2018, De Jong, 38 ans, a disputé un total de 81 matches internationaux pour l’équipe nationale néerlandaise. Il a commencé sa carrière à l’Ajax et a ensuite joué au football pour le Hamburger SV, Manchester City, l’AC Milan, LA Galaxy et Galatasaray. Il a disputé la finale de la Coupe du monde 2010 contre l’Espagne.

« Améliorer le football de haut niveau »

Ces dernières années, il a été actif en tant qu’analyste à la télévision et cette année, il suivra un cours de gestion à l’UEFA. « C’est une très bonne perspective de se lancer à ce poste », déclare De Jong dans un communiqué. « Je veux aider à améliorer le meilleur football néerlandais, chez les hommes et les femmes. Les Pays-Bas ont toujours l’ambition d’appartenir au top mondial absolu. Le talent présent et l’histoire justifient cette ambition. »

La KNVB a eu environ un an pour trouver un nouveau directeur technique. Son prédécesseur Nico-Jan Hoogma avait déjà annoncé l’année dernière qu’il partirait le 1er juin de l’année dernière.

Le directeur du football de haut niveau doit s’assurer que les équipes nationales de la KNVB fonctionnent au maximum. Avec le directeur du développement du football Lennard van Ruiven, De Jong est responsable de la politique technique. L’ancien milieu de terrain sera également le point de contact pour tous les clubs de la division Eredivisie and Kitchen Champion.

« Travailler dans le football de haut niveau nécessite des connaissances et une expérience spécifiques », réalise De Jong. « J’ai acquis cela au cours de mes années en tant que joueur dans divers clubs nationaux et étrangers et je peux maintenant l’utiliser. Cela fait dix-sept ans que j’ai quitté les Pays-Bas, mais bien sûr, j’ai toujours suivi le football néerlandais. Et je suis là pour mon sentiment en a toujours fait partie. C’est un grand honneur et je vais indiquer ici la meilleure interprétation, avec d’autres.

Qualification Championnat d’Europe

Le nouveau directeur technique n’a pas à se demander qui devrait être le nouvel entraîneur national. En avril 2022, il avait déjà été annoncé que Ronald Koeman reviendrait en tant que juge, succédant à Louis van Gaal, qui a pris sa retraite en tant qu’entraîneur national après la Coupe du monde au Qatar.

Nigel de Jong débute donc avant même que l’équipe nationale néerlandaise n’entame le tournoi de qualification pour le Championnat d’Europe : le premier match est prévu le 24 mars, un match à l’extérieur contre la France. Les autres adversaires du groupe sont Gibraltar, la Grèce et l’Irlande.