L’air peut être extrait de l’atmosphère de Mars pour que les humains puissent le respirer. Cela ressort clairement d’une expérience menée par la NASA sur la planète rouge. L’atmosphère contient les éléments nécessaires pour fournir un air non toxique pour nous.
L’air sur Mars contient principalement du dioxyde de carbone, de l’azote et de l’argon. Avec cette composition, la vie telle que nous la connaissons ne peut pas survivre. Mais d’autres gaz sont également présents, comme l’oxygène et l’hydrogène. En quantité suffisante, ils pourraient soutenir la vie.
Le robot martien en mouvement Perseverance transportait une petite valise qui extrayait à plusieurs reprises des molécules d’air de l’atmosphère. Ces molécules combinées formaient un approvisionnement en oxygène faible mais stable.
Le boîtier carré, appelé MOXIE, a fait un excellent travail, selon la chercheuse de la NASA Pam Melroy. « Les performances de MOXIE montrent qu’il est possible d’extraire l’oxygène de l’atmosphère martienne. Cet oxygène pourra être utilisé par les futurs astronautes. »
L’expérimentation du générateur d’oxygène pourrait permettre d’étendre les missions sur Mars et d’envisager également des missions d’exploration humaine à l’avenir. Le développement de ces technologies peut également contribuer à l’exploration à long terme de la Lune, par exemple.
