C’était une attente effrayante pour les résidents de l’ouest de l’Australie jeudi. Les services météorologiques et le gouvernement ont mis en garde contre Ilsa, un cyclone de catégorie 5 qui serait accompagné de rafales pouvant atteindre 279 kilomètres à l’heure. Accrochez tout ce qui peut s’envoler et essayez de tout renforcer. Si vous avez des doutes sur votre logement, allez dans des endroits plus sûrs, poursuit-il.

Que ce n’était pas un avertissement vide a été montré, entre autres, à Pardoo Roadhouse, au nord-est de Port Hedland. Les dégâts sont très visibles dans ce secteur de la restauration. Le toit a été emporté par la tempête et le cyclone a également causé des destructions à l’intérieur. Les dégâts sont estimés à 4 millions de dollars, écrivent les propriétaires sur Facebook. « Nous sommes confrontés à un très grand nettoyage et nous devons ensuite tout reconstruire », semble-t-il.

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Il y a eu aussi beaucoup de destruction ailleurs après le passage du cyclone. Des rafales de vent allant jusqu’à 288 kilomètres à l’heure ont été enregistrées, encore plus que ce que l’on craignait. Le maire de Port Hedland, Peter Carter, dit qu’il n’a jamais rien vécu de tel. « C’était très désagréable », dit-il ABCnews. « Ce vent a fait un bruit très étrange, comme un train de marchandises. » Plus de 50 personnes ont passé la nuit dans un refuge d’urgence, a-t-il précisé.

La bonne nouvelle est qu’il semble que les villes et villages les plus peuplés aient été épargnés par le cyclone. Pour l’instant, peu de messages et d’images de dégâts majeurs ont fait surface. Les services d’incendie partagent ce sentiment, déclare Peter Sutton du service d’incendie d’Australie-Occidentale CNN. « Il y aura beaucoup de dégâts sur le littoral », dit-il. « Mais les zones habitées ont été largement épargnées car l’oeil du cyclone ne semble pas avoir touché la côte. »