35 millions d’euros pour Renato Sanches, 18 ans : jamais auparavant et plus jamais depuis, le FC Bayern Munich n’a dépensé autant d’argent pour un joueur de cette tranche d’âge qu’avec ce transfert à l’été 2016. Ni les champions d’Allemagne ni le Les Portugais étaient contents de l’équipe nationale.

Sanches est considéré comme l’un des flops de transfert les plus chers de l’histoire de la Bavière. Mais lorsque l’homme à la coiffure rasta réapparaîtra en Allemagne ce mercredi, il le fera comme l’un des joueurs les plus importants et en attendant les plus recherchés des champions de France actuels. Avec l’OSC Lille, il veut atteindre les huitièmes de finale de Ligue des champions lors du dernier match du tour préliminaire au VfL Wolfsburg (21h/DAZN). Le club de Bundesliga doit gagner pour cela, l’équipe de Sanches suffirait déjà à faire match nul.

« Quand je suis allé au Bayern en 2016, je n’étais pas prêt à jouer pour un club comme celui-ci. Maintenant, je me sens prêt pour ça », a déclaré le dynamique milieu de terrain dans une interview au quotidien français « La Voix du Nord » fin novembre. Sanches a dit cela pour une raison. Car plus de cinq ans après avoir déménagé à Munich, il est sur le point de faire sauter sa carrière dans un club européen bien connu pour la deuxième fois.

L’AC Milan et Arsenal seraient intéressés par un transfert cet hiver. Son transfert au FC Barcelone était imminent cet été. « Si je ne m’étais pas blessé, j’aurais signé avec Barcelone. Le Barça et Lille avaient déjà un accord », a déclaré Sanches. Son opération du genou et l’accord rompu ont été « comme un choc » pour lui au début.

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Cette histoire le montre aussi : à tout juste 24 ans, Sanches en a déjà vu plus que les autres au cours de toute sa carrière. Peu de temps après avoir signé son contrat avec le FC Bayern, il a remporté le titre de champion d’Europe avec l’équipe nationale portugaise et a été honoré comme le meilleur jeune joueur du championnat d’Europe 2016.

Mais après sa première saison en Bundesliga, l’équipe de Munich l’a prêté à Swansea City, après la troisième ils l’ont vendu à Lille. Entre-temps, le « Golden Boy » de l’EM 2016 a également perdu sa place dans la « Seleção » du Portugal et a ainsi raté la Confed Cup 2017 et la Coupe du monde en 2018.

S’installer en France était la meilleure chose qui pouvait arriver à Sanches. Ici, il est redevenu un joueur régulier, et c’est là qu’on lui fait confiance. Après une seule saison, le président lillois de l’époque, Gérard Lopez, a déclaré avoir « reçu des offres pour un total de plus de 200 millions d’euros » pour le Portugais.

Au cours de sa deuxième année, Sanches et Lille ont détrôné de manière sensationnelle le puissant Paris Saint-Germain en tant que champions de France. En attendant, le milieu de terrain semble à nouveau trop grand pour son club. « Il fait définitivement partie des joueurs qui peuvent faire la différence à Lille », a déclaré mardi à son propos l’entraîneur de Wolfsburg Florian Kohfeldt. Sanches lui-même reste très calme : « Le football, c’est beaucoup de hauts et de bas. Je m’y suis habitué maintenant.  » (dpa)