Il est possible que d’autres mutations soient trouvées à l’avenir avec un potentiel bénéfique similaire ou même supérieur au gène muté actuellement à l’étude. Madeddu et Puca pensent que leur étude pourrait conduire à une nouvelle vague de traitements inspirés de la génétique des centenaires.

« Nos découvertes confirment que le gène muté sain peut inverser le déclin de la fonction cardiaque chez les personnes âgées. Nous voulons maintenant savoir si l’administration de la protéine à la place du gène fonctionne également. La thérapie génique est largement utilisée pour traiter les maladies causées par de mauvais gènes, mais un traitement à base de protéines est plus sûr et plus facile à réaliser que la thérapie génique », a déclaré Madeddu. La protéine qui serait alors administrée est la protéine codée par le gène muté.

«Nous avons reçu un financement du Conseil de la recherche médicale pour tester une thérapie génique saine pour la progeria. Également connue sous le nom de syndrome de Hutchinson-Guilford, cette maladie génétique cause des dommages précoces au cœur et aux vaisseaux sanguins des enfants. Nous avons également reçu un financement de la British Heart Foundation et de Diabetes UK pour tester la protéine chez des souris âgées et diabétiques », a-t-il déclaré.

Il a déjà été démontré que la thérapie génique avec le gène sain dans des modèles murins prévient l’apparition de l’athérosclérose [verharding van de slagaders door plaques]prévient le vieillissement des vaisseaux sanguins et les complications du diabète et rajeunit le système immunitaire », a déclaré Puca. « Nous avons une nouvelle confirmation et une amélioration du potentiel thérapeutique du gène/de la protéine. »

Les chercheurs espèrent pouvoir démarrer prochainement des études cliniques sur des patients insuffisants cardiaques.

L’étude des chercheurs est publiée dans Recherche cardiovasculaire. Cet article est basé sur un communiqué de presse de l’Université de Bristol et un télex de l’agence de presse IPS.