La tentative d'atterrissage est prévue à 16h20, heure néerlandaise.

Un atterrisseur intelligent pour étudier la Lune

L'atterrisseur a été lancé en septembre depuis le Japon. Il s'appelle SLIM, ce qui signifie Smart Lander for Investigating Moon. Il s'agit de la première mission de l'agence spatiale japonaise JAXA à la surface de la luneLe Japon avait déjà lancé deux satellites en orbite autour de la Lune.

Le SLIM a été construit principalement pour tester une nouvelle technologie d'atterrissage. Grâce à une sorte de reconnaissance faciale, il devrait reconnaître les cratères de la Lune. Il déterminerait ainsi où elle se trouve. Il recherche également des rochers dangereux à la surface. Il peut ensuite décider lui-même d'ajuster sa trajectoire.

Extra précis

Le Japon espère que l'atterrisseur sera particulièrement précis : il devra atterrir à moins de 100 mètres du site d'atterrissage prévu. « Aucun pays n'y est parvenu », précise la JAXA. D'autres engins ont parfois atterri à des dizaines de kilomètres du lieu prévu.

Si la technologie japonaise fonctionne, elle pourrait aider les futures missions vers la Lune. Les explorateurs ne seraient pas obligés de se rendre dans des zones plates et sans danger, ils pourraient également se rendre dans les collines et les cratères de la Lune. Il pourrait y avoir davantage d'eau, ce qui est nécessaire aux missions habitées.

Une tentative d'une compagnie japonaise a échoué l'année dernière, tout comme un vol commercial américain la semaine dernière.