Le personnage, il va sans dire, a connu un succès incroyable au fil du temps. Il est apparu dans une interminable série d’œuvres cinématographiques (tant en regard de celles centrées sur lui que des films dans lesquels il est apparu en figurant), comme le Dracula de 1931 joué par Bela Lugosi ô Dracula de Bram Stoker de Coppola, dans lequel jouer le rôle du vampire le plus célèbre de tous les temps était (pas moins que) Gary Oldman. Le travail de Stoker a réussi à façonner l’image du vampire dans la culture populaire moderne, et il était inévitable que ce personnage finisse par apparaître également dans le monde des jeux vidéo.
L’année des débuts de Dracula dans le jeu vidéo était 1986 – soit dit en passant, avec une double apparition. D’une part nous avons Nosferatu le vampire, Publié le Commodore 64, Spectre e CPC d’Amstrad: c’était une aventure réalisée sous licence officielle, une adaptation du film allemand du même nom de 1979, lui-même basé sur l’œuvre de Bram Stoker. Une sorte de pont entre trois mondes différents, qui résume parfaitement le voyage du célèbre vampire entre un médium et un autre. La comparaison avec l’autre jeu vidéo sorti au cours de cette même année 1986 est cependant assez peu clémente, surtout après tant d’années : c’est précisément cette année-là que Konami a commencé la saga de Castlevania – dont nous avons déjà parlé dans cette chronique, vous en souvenez-vous ?
Dans la série, Dracula a presque toujours agi comme un antagoniste, se retrouvant parfois entre les mains du joueur en tant que personnage jouable (dans la saga seigneurs des Ténèbres) et, même lorsqu’il n’était pas directement présent, son nom continuait de résonner dans les salles sombres traversées par les membres du clan Belmont. Bien sûr, cette version du personnage de Bram Stoker est sans doute différente de celle du livre qui l’a inspirée, mais ici, il y avait aussi des motivations ludiques évidentes : (aussi) pour cela, Dracula ne se limite pas à mordre de jeunes vierges, mais commande des hordes de bêtes démoniaques et est capable de se transformer en créatures terrifiantes.
Comment Dracula a-t-il réussi à rester debout malgré toutes les générations de chasseurs de vampires qui l’ont poursuivi, même jusqu’au générique de fin après l’avoir vaincu ? Facile, résurrection ! Et dès le début, il y avait un moyen de comprendre cette capacité : comme l’a déclaré le directeur du jeu des premiers chapitres, Hitoshi Akamatsu, le fait que le corps du comte se soit retrouvé en mille morceaux éparpillés après la défaite de sa première manifestation (la première phase de l’affrontement, dirions-nous aujourd’hui) était une référence à cette « fin ouverte ». Non seulement cela: il a donné l’entrée pour l’histoire du deuxième chapitre, qu’il voit Simon Belmont partez à la recherche des morceaux du corps du comte !
L’apparition ultérieure du Dracula de Castlevania est celle dont nous avons été témoins dans Super Smash Bros. Ultimate (2018), qui a pourtant dû se plier à des règles un peu plus rigides en matière de dress code : apparaître dans le jeu de combat très plébiscité de Nintendo, en effet, l’illustration utilisée comme portrait dans le jeu a été nettoyée de toute trace de sang… Pour éviter que ces spots n’élèvent la note du jeu dans le PEGI et les certifications similaires. Ceci, au final, aurait empêché les plus jeunes de jouer, privant beaucoup du plaisir de le faire… et Nintendo de pas mal d’exemplaires vendus.
Mais la série Castlevania n’était certainement pas la dernière, dans l’ordre chronologique, à accueillir la terrible figure du comte Dracula. Deux ans seulement après le début de la saga Konami en 1988, Ubisoft a proposé Chasseur nocturne, un jeu de plateforme dans lequel le joueur manœuvre un vampire identifié, dans le manuel du jeu, tout comme Dracula. En 1999, les développeurs français de Microïds ont sorti Dracula : la résurrection, une aventure bien plus liée au livre de Bram Stoker – au point d’en être une suite directe. L’opération s’est assez bien déroulée pour permettre au studio de produire quatre suites, dont le dernier est sorti en 2013. Pendant ce temps, en 2008, les Ukrainiens de Frogwares, après avoir eu affaire à un autre personnage illustre de la littérature (Sherlock Holmes), ont publié une aventure graphique intitulée Dracula : Origine.
Compte tenu de la popularité du personnage et de l’influence qu’il a encore aujourd’hui sur l’imaginaire collectif, il est légitime d’imaginer – ou, selon les goûts, même d’espérer – un nouveau retour du comte vampire dans un futur proche. Avec ou sans chasseurs à vos trousses !
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