Puy du… quoi ? Il est fort possible que ce nom ne vous dise rien au premier abord. Pourtant, le Puy du Fou est actif aux Pays-Bas depuis un certain temps. Le parc à thème participe depuis des années au spectacle à succès Raveleijn à Efteling. Les projets actuels créeront une sorte de Raveleijn XL. Le parc promet au visiteur un voyage à travers différentes époques historiques, avec des villages historiques associés et des spectacles d'histoires célèbres telles que La Légende du roi Arthur et Les Chevaliers de la Table ronde.

La commune de Meppel et du Puy du Fou étudient actuellement comment amener le parc dans la région, mais pourquoi Meppel ? « L'emplacement n'est ni trop proche ni trop loin du centre-ville », explique le maire de Meppel Richard Korteland à Editie NL. « Le parc doit être et rester facilement accessible pour nous tous, aussi bien les habitants de Meppel que les visiteurs du parc. Nous pensons que nous pouvons bien équilibrer cela. »

Cependant, l'emplacement de l'attraction touristique pourrait nuire à son succès potentiel, estime Wessel Wit de Looopings.nl « C'est passionnant, car peu de gens vivent à Meppel et dans ses environs. Nous avons également vu des exemples dans la région qui cela s'est mal passé en termes de nombre de visiteurs, comme Wildlands.

Meppel n'est pas grand

Le zoo d'Emmen avait également été budgétisé pour un nombre de visiteurs prometteur, mais cela s'est avéré décevant. « Meppel n'est pas non plus une grande ville, comparée aux parcs du Randstad ou des environs des grandes villes, car n'oubliez pas : Efteling, par exemple, est proche de grandes villes comme Tilburg. »

Avec un objectif de 800 000 visiteurs par an, le Puy du Fou vise haut. Malgré le succès décevant de Wildlands, voisin situé à 50 kilomètres de là, le maire Korteland ne s'inquiète pas.

Une conception unique

« Un zoo est quelque chose de différent d'un parc à thème comme celui-ci et il n'y a pas de montagnes russes ou autres », explique Korteland. « Ce ne sont pas des thèmes en concurrence les uns avec les autres. Il s'agit d'un concept unique qui peut constituer un complément à la province de Drenthe et à la région de Zwolle. »

Wit doute que le Puy du Fou ne concurrence pas les autres parcs d'attractions néerlandais. « Il est difficile d'atteindre un nombre de visiteurs de 800 000 », déclare Wit. « Walibi a ça aussi. » Ponypark Slagharen est le troisième parc le plus visité des Pays-Bas, avec 1,1 million de visiteurs. Duinrell est au deuxième rang avec 1,3 million de visiteurs annuels.

Et Efteling, numéro un du pays, est certainement un concurrent avec plus de 5,4 millions de visiteurs, selon Wit. C'est une attraction d'une journée pour les familles qui souhaitent passer une journée. Et cela pourrait aussi être une concurrence très rude, car le parc finance tout lui-même et dispose d'un budget important, ce qui lui permet de créer immédiatement quelque chose de grand. »

Parc entier rempli de « Soldat d'Orange »

Selon Wit, les chances que le parc soit un succès sont extrêmement élevées. « Ils offrent vraiment une qualité énorme, comparable à la comédie musicale Soldaat van Oranje, mais avec un parc entier rempli. »

Selon l'expert des parcs d'attractions, nombreux sont ceux qui comparent le parc d'attractions à l'ancien Pays d'Once. « C'est beaucoup plus grand que cela. Si cela continue, je pense que les autres parcs devront être un peu inquiets. Mais alors les Néerlandais n'iront plus à Efteling ou à un autre parc existant pour leur sortie annuelle dans un parc d'attractions, mais à Puy du Fou. »

Intention de venir

Les plans existent, mais on ne sait pas quelle est la probabilité que le parc soit réellement construit. Selon Korteland, le Puy du Fou aurait en tout cas indiqué qu'il comptait venir à Meppel. « Mais il faut aussi qu'il soit bien spatialement et financièrement et qu'il soit également construit. Avec les opportunités que nous voyons, les choses s'annoncent très bien pour le moment », a déclaré le maire.