L’organisme français de surveillance du respect de la législation sur les rayonnements a interrompu la vente de l’iPhone 12, car le smartphone émettrait trop de rayonnements électromagnétiques. Est-ce vraiment dangereux ? Guy Vandenbosch, expert en rayonnements (KU Leuven) : « La question est : quel est l’effet du rayonnement électromagnétique sur le corps humain ? La réponse : nous ne savons pas vraiment.

Pourquoi un téléphone portable émet-il un rayonnement électromagnétique ?

« C’est comme pour la télévision ou la radio : le rayonnement est généré par des antennes et transmet des informations. Ce que vous dites lors d’une conversation téléphonique est donc transmis par rayonnement électromagnétique. Plus une personne est éloignée d’une tour de téléphonie cellulaire, plus un smartphone doit utiliser d’énergie pour se connecter à cette tour.

« C’est le commentaire immédiat que je voudrais faire à propos de cette mesure. L’organisme de surveillance français s’est désormais penché sur la valeur DAS, la quantité d’énergie qu’un téléphone peut délivrer au corps de la personne qui appelle avec. Il s’agit de la puissance maximale dont dispose ce téléphone pour émettre des rayonnements. Mais dans la plupart des cas, c’est-à-dire si la connexion est bonne, l’iPhone ne devrait pas consommer autant d’énergie.

L’iPhone 12 émet 5,74 watts par kilogramme de poids corporel. Le seuil européen est de 4 watts. Cette valeur est-elle nuisible ?

« La grande question ici est la suivante : quel est l’effet du rayonnement électromagnétique sur le corps humain ? La réponse est : nous ne savons pas vraiment. De nombreuses études ont déjà été réalisées montrant que les effets sont relativement faibles. Mais notre société n’est exposée à toutes ces radiations que depuis les années 2000. Nous ne disposons donc pas encore d’études permettant de dire quoi que ce soit sur les effets à long terme.

Comment est déterminé exactement ce seuil de sécurité ?

« Les scientifiques ont d’abord étudié les niveaux de rayonnement qui pourraient endommager les tissus corporels si quelqu’un passait un appel téléphonique. Ces dommages sont causés par la chaleur. C’est un peu comme mettre la tête dans le micro-ondes – j’espère que tout le monde sait que ce n’est pas une bonne idée. Ces valeurs ont été prises, mais diminuées d’un certain facteur de sécurité, par exemple le facteur 100. C’est ainsi que ces valeurs de sécurité ont été établies. Ce n’est pas une science exacte.

Alors ceux qui possèdent un iPhone 12 n’ont pas à s’inquiéter ?

«Je ne pense pas que l’iPhone 12 soit plus dangereux que les autres smartphones. Il ne respecte pas la loi, c’est une question de droit. Je comprends qu’il faut fixer un seuil quelque part. Mais l’appareil n’est donc pas nocif pour la santé. Je ne sais pas si les smartphones seront rappelés maintenant. J’imagine qu’Apple peut résoudre ce problème avec une mise à jour logicielle, ce qui pourrait également réduire la puissance maximale des téléphones déjà vendus. »

Pouvez-vous, en tant qu’utilisateur, faire quelque chose vous-même ?

« Oui, beaucoup en fait. Tout ce qui est sans fil utilise des faisceaux électromagnétiques – mais il existe des différences selon la situation. Le paramètre le plus important quant à la quantité d’énergie absorbée par votre corps lors d’un appel téléphonique est la distance entre vous et le téléphone. Plus vous tenez un appareil éloigné de votre corps, mieux c’est. J’essaie de pratiquer l’hygiène radiologique dans ma vie quotidienne. Si vous appelez avec un téléphone portable, il est préférable d’utiliser des écouteurs ou de mettre l’appareil sur haut-parleur. Ou appelez simplement depuis un téléphone fixe et envoyez des SMS depuis votre téléphone mobile.

« Les smartphones plus anciens nécessitent le plus d’énergie lorsque quelqu’un commence à appeler, car le téléphone doit ensuite se connecter à une tour de téléphonie mobile. Même si quelqu’un appelle depuis un train ou une voiture, son téléphone a besoin de plus de puissance. Essayez également d’éviter de passer des appels avec une mauvaise connexion tout en tenant le téléphone près de votre tête. C’est la pire situation possible.