Le cycliste français Bryan Coquard a enfin remporté sa première victoire dans le WorldTour lors de sa onzième saison en tant que professionnel. Le sprinteur Cofidis de 30 ans a remporté la quatrième étape du Tour Down Under. C’était la 49e victoire de Coquard, mais seulement sa première dans la catégorie supérieure du cyclisme.

« J’ai dû attendre dix ans pour cela », a déclaré le Français, qui a principalement piloté pour des équipes procontinentales ces dernières années. « J’ai gagné de nombreuses courses, mais jamais une seule dans le WorldTour. C’était mon objectif pour 2023 d’y parvenir. Faire cela en janvier est très agréable. Je suis très fier et très heureux.

Le trajet faisait plus de 133 kilomètres autour de la ville côtière australienne de Willunga, au sud d’Adélaïde. En raison du vent fort, le peloton s’est cassé régulièrement et des soi-disant fans se sont formés. L’étape s’est transformée en sprint massif. Coquard a surpris ses concurrents dans la longue ligne droite jusqu’à l’arrivée en prenant le sprint de loin. Il a immédiatement fait un trou de quelques mètres et n’a plus pu être retrouvé. L’Italien Alberto Bettiol a terminé deuxième, le Français Hugo Page est arrivé troisième.

L’Australien Jay Vine (UAE Team Emirates) a conservé la tête du classement général. Vine s’élance dimanche avec 15 secondes d’avance sur le Britannique Simon Yates et l’Espagnol Pello Bilbao dans la dernière étape, dans laquelle les coureurs doivent gravir cinq fois le mont Lofty. L’arrivée est également sur cette montagne de plus de 700 mètres de haut après 112,5 kilomètres.

Milan Vader est le meilleur Néerlandais du classement. Il est quatorzième, à un peu plus d’une minute. « Nous verrons si nous pouvons le faire entrer dans le top 10 lors de la dernière étape », a déclaré le directeur sportif Addy Engels de Jumbo-Visma. Derrière le top 3, les écarts au classement sont faibles.