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ZUTPHEN – Être autorisé à participer à un championnat du monde à l’âge de seize ans et s’entraîner dur tous les jours pour atteindre le sommet, alors vous êtes un véritable athlète de haut niveau. C’est le cas du joueur de canoë-polo Gido Berkhout de Zutphen. Il participera à la Coupe du monde en France en août avec l’équipe néerlandaise des moins de 21 ans. Il doit tout payer lui-même pour ces voyages coûteux à l’étranger, c’est pourquoi Gido a lancé une campagne de financement participatif.
Par Rudi Hoffmann
Gido Berkhout est complètement fou de canoë-polo, un sport nautique encore relativement méconnu aux Pays-Bas, où le physique est très fort lors de compétitions toujours spectaculaires. Le jeune Zutphenaar est devenu l’un des meilleurs talents ces dernières années et a même réussi à se qualifier pour la sélection nationale des moins de 21 ans.
Du 16 au 21 août, Gido et ses coéquipiers affronteront dix-huit autres équipes lors de la Coupe du monde à Saint-Omer (Nord de la France). Une médaille n’est sans doute pas envisageable en raison de l’âge moyen – le plus jeune coéquipier de Gido n’a que quinze ans – et du peu d’expérience : « Une place dans les six premiers serait très chouette. Dans les années à venir, nous voulons construire une équipe qui peut vraiment concourir pour les prix.
Kayak d’eau vive
Le premier sport de Gido a été le football, mais à l’âge de dix ans, il est tombé sous le charme du canoë-polo. Ses parents étaient entrés en contact avec le kayak d’eau vive lors de vacances en France. Ils ont vraiment aimé ça et de retour aux Pays-Bas, ils sont allés chercher un sport qui ressemble à ça. Cela s’est avéré être du canoë-polo. Les deux sont devenus membres du Deventer Kanovereniging dont le canoë-polo est l’une des composantes.
Pris en charge
En particulier, le père de Gido a pratiqué ce sport avec passion pendant des années jusqu’à ce que son dos commence à lui jouer des tours. Son fils a repris ce relais de manière encore plus fanatique. « Je m’entraîne quotidiennement depuis deux ans et avant c’était trois à quatre fois par semaine », raconte l’élève de Baudartius, qui commencera sa dernière année à havo après les vacances d’été.
Une compétition de canoë-polo dure deux fois dix minutes. Chaque équipe essaie de marquer le plus possible avec le ballon dans un but situé à deux mètres au-dessus de l’eau. Le « terrain de jeu » mesure vingt mètres sur trente-cinq. Une équipe est composée de cinq joueurs et de trois réserves. Il est autorisé à fonctionner en continu.
Béliers
Les joueurs sont autorisés à percuter les canoës de l’adversaire et régulièrement quelqu’un tombe en dessous. Le ballon peut être joué à la main et à la pagaie. On pourrait considérer le canoë-polo comme une combinaison de canoë, de water-polo et de rugby. Un gilet de sauvetage et un pare-chocs, un casque avec protection faciale et coudières ne sont pas un luxe inutile.
Le canopolo est, dit Gido, aussi un sport assez cher : « Un bateau coûte plus de 2 000 euros et une pagaie environ 350 euros. Je dois acheter un nouveau canot tous les deux ans et une ou deux pagaies y passent chaque année. De plus, en raison de sa sélection dans l’équipe néerlandaise des moins de 21 ans, Gido doit désormais régulièrement effectuer des déplacements à l’étranger. Le Watersportverbond, qui comprend kanopolo, ne paie pas pour cela. En conséquence, il doit tout payer lui-même. C’est impossible pour un étudiant qui n’a pas le temps pour un travail à temps partiel en raison des nombreuses heures de formation. Gido est trop jeune pour obtenir un permis de conduire. C’est pourquoi ses parents et sa sœur le conduisent les week-ends d’entraînement et les jours de la sélection nationale où le canoë est transporté sur le toit de la voiture. Pour les entraînements et les compétitions au Deventer Kanovereniging, Gido se déplace en transports en commun et à vélo quand il fait beau.
Des dons
Espérant trouver des sponsors, Gido a récemment lancé une campagne de crowdfunding qui a récolté plus de 200 euros à ce jour. Le montant cible est de 2 000 euros. Quiconque souhaite aider le jeune et ambitieux athlète de haut niveau de Zutphen à payer le prochain voyage à la Coupe du monde en France, peut faire un don à : yvgtf.nl/talentboek/dream-reality-maken ou via le code qr.
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