Le vététiste Wout Alleman (Wilier-Pirelli) et son coéquipier italien Fabian Rabensteiner ont remporté lundi la première étape de la Cape Epic sud-africaine. La course par étapes de huit jours pour les vététistes, la plus grande du genre, est connue sous le nom de « Tour de France du VTT ».
Au lendemain du prologue, remporté par le Sud-Africain Matthew Beers et l’Américain Christopher Blevins, la première étape marathon de la Cape Epic était au programme : bon pour 98 kilomètres avec départ et arrivée à Hermanus. Après quatre heures de course, Wout Alleman et le champion d’Europe Fabian Rabensteiner ont battu au sprint une légende du VTT : le Suisse dix fois champion du monde Nino Schurter et son coéquipier Andri Frischknecht.
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Autres noms notables dans les résultats :
5. Petr Vakoc
7. Vincenzo Nibali
36. Niki Terpstra
40. Haimar Zubeldia
C’est la deuxième victoire d’étape de la Cape Epic au palmarès de Wout Alleman, après la sixième étape l’an dernier. En préparation de la Cape Epic, Alleman a également remporté quatre étapes et le classement final de l’Andalucia Bike Race, une course par étapes espagnole de six jours très appréciée. Le joueur de 27 ans originaire de Flandre occidentale est un spécialiste du marathon, la longue distance du VTT.
« Je suis sans mots », s’est réjoui Alleman par la suite. « C’était une course très difficile. Le rythme était assez élevé dès le départ. Il y a eu quelques attaques des Allemands de la Speed Company. Mais nous avons réussi à revenir et avons essayé d’économiser de l’énergie. À la fin, nous avons vu que tout le monde était plutôt mort. (rires) Mais nous avons aussi ressenti l’effort. Nous avons décidé d’aller à plein régime jusqu’à l’arrivée, et nous y sommes arrivés.
Pensent-ils au profit ? « La semaine est encore longue », dit Alleman. « Nous devons maintenant le regarder au jour le jour. Si on peut continuer sur cette lancée, ça s’annonce bien. Mais c’est le Cape Epic, le parcours le plus difficile au monde. Donc on ne sait jamais.
La Cape Epic durera jusqu’à dimanche. Schurter et Frischknecht sont les nouveaux leaders du classement. La deuxième étape en ligne mardi ne compte pas moins de 116 kilomètres, toujours avec départ et arrivée à Hermanus.
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