Des chercheurs de Boston, aux États-Unis, ont réussi à rendre la vue à des souris âgées et aveugles. La recherche montre que les cellules peuvent être réinitialisées. Le vieillissement peut également être inversé chez l’homme.
Notre corps détient une copie de sauvegarde de notre enfance. Cela peut être activé, déclenchant le processus de rajeunissement, explique l’expert anti-âge et leader du recherche de haut niveau David Sinclair.
Jusqu’à récemment, on pensait que le vieillissement découlait de mutations génétiques dans notre ADN. Les recherches de Sinclair montrent qu’elle est principalement causée par la perte d’informations, à la suite de quoi les cellules ne peuvent plus lire l’ADN. Ces dommages semblent réversibles.
Sinclair a inversé le vieillissement épigénétique chez la souris en modifiant l’épigénétique. L’épigénétique est la science selon laquelle les gènes peuvent être activés et désactivés par des facteurs environnementaux et le mode de vie.
Selon le mode de vie
« Vous avez des gènes et vous avez de l’épigénétique », déclare Andrea Maier, chercheuse vieillissante et professeure de gérontologie à l’Université VU d’Amsterdam. « Vous obtenez des gènes de vos parents. Ceux-ci sont fondamentalement immuables. Vous pouvez voir cela comme une sorte de livre. Parfois, il contient des erreurs et parfois non. Vous n’avez aucune influence là-dessus. Mais en fonction de l’épigénétique, vous pouvez déterminer quelle page est ou pas lu. »
Beaucoup de gens pensent qu’en héritant de certains gènes, les cartes sont mélangées. Mais ce n’est pas toujours vrai. Les propriétés épigénétiques sont influencées, par exemple, par le mode de vie. Lorsque vous regardez des jumeaux identiques, cette différence devient apparente.
Le risque de maladie dépend du comportement. Selon notre âge, nous activons ou désactivons les gènes et les utilisons ou non.
Si l’une a un mode de vie sain et l’autre non, les sœurs jumelles utilisent des gènes différents. « Le risque de maladie dépend du comportement. Selon notre âge et notre mode de vie, nous activerons ou désactiverons les gènes et les utiliserons ou non », explique Maier.
Dans les recherches de Sinclair, l’épigénétique a été retirée des cellules au moyen de médicaments. En conséquence, un bouton de réinitialisation a été enfoncé, pour ainsi dire. « Chez l’homme, le vieillissement peut déjà être inversé », déclare Maier. Pour le moment, cela se fait principalement en donnant des conseils sur le mode de vie. La nutrition, mais aussi le stress peuvent laisser des séquelles durables dues aux marquages épigénétiques.
Cette idée a conduit à des horloges épigénétiques ou des horloges biologiques qui indiquent votre âge réel. « Votre âge chronologique est dans un passeport, mais les modifications de vos gènes disent quelque chose sur votre âge réel », explique Maier.
Activer et désactiver différents gènes
Il existe déjà des médicaments capables de modifier les structures épigénétiques. Il est possible d’activer et de désactiver différents gènes, mais les scientifiques ne savent pas encore exactement comment cela fonctionne. Selon Maier, cela prendra encore quelques années.
Vous ne passez pas soudainement d’un visage ridé à un visage complètement sans rides. Et vous n’aurez peut-être pas à lutter pour cela.
Dans le domaine du rajeunissement, il existe actuellement des résultats prometteurs avec des suppléments contenant de l’alpha-cétoglutarate (AKG). Cela n’a rien à voir avec l’intergénétique. AKG donne un coup de pouce aux mitochondries, les usines énergétiques de la cellule. Cela permet aux cellules de mieux nettoyer et de répartir l’énergie.
Selon une étude, les sujets qui avaient pris ce médicament pendant sept mois étaient devenus biologiquement pas moins de huit ans plus jeunes. « Nous répétons actuellement cette recherche à Singapour. Cette fois, nous ne regardons pas seulement l’horloge épigénétique, mais aussi le sang et les tissus », a déclaré Maier.
Les dommages déjà causés sont difficiles à réparer. Ce ne sera pas le cas que nous rajeunis de cinquante ans du jour au lendemain. « Vous ne passez pas soudainement d’un visage ridé à un visage complètement sans rides. Et vous n’aurez peut-être pas à lutter pour cela. Mais tout ce qui se passe à l’extérieur se passe aussi à l’intérieur. C’est dommage que si peu d’attention soit accordée à cela », dit Maier.
Remonter l’horloge biologique
Selon le chercheur vieillissant, dans cinq ans, il sera peut-être possible de reculer l’horloge biologique de pas moins de quinze ans. « Je pense que la chose la plus importante ici est qu’il s’agit de prolonger la durée de vie en bonne santé et non de prolonger la durée de vie elle-même. Vous voulez alléger le fardeau du système de santé. »
La terre ne peut pas gérer notre nombre actuel d’habitants, de la façon dont nous vivons maintenant.
S’il existe vraiment des médicaments qui nous rajeunissent, Peter Joosten pense qu’il y aura probablement beaucoup de dilemmes éthiques impliqués. Il est biohacker, futur chercheur et auteur du livre Super humain. « Vous pouvez penser à la surpopulation, par exemple. La terre ne peut pas gérer notre nombre actuel d’habitants, de la façon dont nous vivons maintenant. »
Selon Joost, il s’agit aussi de différences. « Il existe déjà des inégalités en matière de santé : les pauvres vivent en moyenne moins longtemps que les riches. Il y a un risque que si ces types de ressources sont disponibles dans le commerce, les personnes qui peuvent et veulent payer commenceront à les utiliser. »
