BuzzFeed avait autrefois l’ambition de devenir l’alternative millénaire du New York Times, mais maintenant, la société réduit sa salle de rédaction. Pas moins de 36 journalistes d’investigation, scientifiques et politiques sur cent se voient offrir une indemnité de départ. L’entreprise veut se concentrer davantage sur ce qu’on appelle ‘créateurs de contenu‘, des créatifs qui réalisent de courtes vidéos pour les réseaux sociaux. Peu de journalisme, mais selon le PDG et fondateur Jonah Peretti « essentiel » pour le succès de l’entreprise. Remarquable, car BuzzFeed a remporté un prix Pulitzer l’année dernière avec une histoire de recherche sur les Ouïghours en Chine.

Journalistes BuzzFeed qui ont rejoint un syndicat voté en masse mardi avec une grève. C’est déjà la énième réorganisation, se plaignent-ils. Le service de l’actualité perdre des millions, déclare la direction de BuzzFeed. Le groupe a également connu une introduction en bourse décevante, qui n’a pas atteint les 1,5 milliard souhaités, mais 16 millions de dollars a abouti.

BuzzFeed a doublé son bénéfice l’an dernier à 25,9 millions de dollars, mais s’attend à faire une perte au premier trimestre de cette année en raison d’acquisitions. Les actionnaires auraient exhorté l’entrepreneur de 48 ans Peretti à même fermer toute la division de l’information, savait CNBC signaler.

Critique du PDG de BuzzFeed

Pendant ce temps, Peretti prend le vent de face. Il ‘arrête d’agir comme s’il s’en souciait’, écrit un site d’information. BuzzFeed « ne mérite pas sa section d’actualités », a écrit l’autre. Les critiques ont raison. Derrière l’apparence souriante de l’entrepreneur de presse se cache un homme d’affaires qui n’a jamais caché qu’il ne s’agit finalement pas de premières journalistiques, mais de l’intérêt commercial. En fait, c’est pour cela que le service d’actualités de BuzzFeed a été créé à l’origine.

Peretti est né à Oakland, en Californie, en 1974. Son père était avocat ainsi que peintre et sa mère enseignait dans une école. Après avoir obtenu son diplôme d’études secondaires dans sa ville natale, Peretti s’est rendu dans la ville voisine de Santa Cruz dans les années 1990 pour étudier les sciences de l’environnement. Il a ensuite déménagé à la Nouvelle-Orléans pour étudier l’informatique. Il a obtenu sa maîtrise du laboratoire des médias du prestigieux Massachusetts Institute of Technology (AVEC).

Capitalisme « schizophrène »

Peretti avait des tendances militantes dans sa jeunesse, il s’avère. En tant qu’étudiant, il a envoyé une fois un courrier au fabricant de baskets Nike, demandant pourquoi l’entreprise n’imprimait pas « sweatshop » sur ses chaussures commandées. Il voulait que l’imprimé rappelle « le labeur (…) des enfants qui ont fabriqué mes chaussures ». En tant qu’étudiant, il a également publié un article avec une comparaison critique du capitalisme et de la schizophrénie.

Schizophrène ou pas, le capitalisme fait signe. En 2005, Peretti était l’un des fondateurs du site d’information The Huffington Post. Les fondateurs, dont l’homonyme Arianna Huffington, ont vendu la société six ans plus tard pour 315 millions de dollars à la société de technologie AOL (le site a depuis été incorporé par BuzzFeed). Cela a donné à Peretti beaucoup de temps pour se concentrer sur l’entreprise qu’il avait déjà créée en 2006 : BuzzFeed. Contrairement au Huffington Post un peu plus sérieux, BuzzFeed dans les premières années ne s’appuyait que sur des listes et des mèmes – c’est-à-dire des appâts à clics.

Des photos de chats au journalisme

Pourtant, BuzzFeed a changé de cap en 2011 avec des mèmes et des photos de chats : désormais, son site de clickbait devait également faire sa propre collecte d’informations. Peretti a embauché le journaliste Politico Ben Smith, et l’année suivante, le site a eu sa première grande révélation : John McCain recommanderait Mitt Romney comme candidat présidentiel républicain. BuzzFeed a levé des dizaines de millions auprès d’investisseurs au cours de ces années et l’entreprise a même été rentable pour la première fois en 2013.

BuzzFeed était également un camp d’été qui a duré toute l’année

Un ancien employé du service journalistique décrit ces années en un seul morceau : La nation comme « un camp d’été qui a fonctionné toute l’année ». Il y avait du « Selzer à la pression » et les employés avaient un « enthousiasme sans fin pour essayer de nouvelles choses ». Ce n’était pas que de la bêtise avec selzertaps, car BuzzFeed avait des correspondants dans pas moins de douze pays qui travaillaient pour lui en 2016, dont une édition allemande, française et indienne du site.

lunettes d’affaires

Peretti lui-même avait néanmoins une vision commerciale stricte lorsqu’il s’agissait de recueillir des informations. C’est ce qu’il a dit en 2015 à Le gardien: « Si nous ne nous préoccupions que du trafic pur, nous ferions mieux de nous concentrer sur le divertissement. Les nouvelles assurent des visites répétées, elles stimulent l’utilisation. Peretti a été décrit par le New York Times comme « hot-dog de marketing viral‘.

Les nouvelles assurent des visites répétées, elles stimulent l’utilisation

Bien qu’il ait semblé ensoleillé pour BuzzFeed en 2016, vous pouviez déjà voir les premiers nuages ​​d’orage se profiler au loin. Par exemple, en 2016, l’entreprise a annoncé qu’elle devrait licencier 100 de ses 1 700 employés, suivis de 200 autres en 2019. À chaque fois, Perreti avait une raison différente : BuzzFeed devait se développer plus rapidement ou l’entreprise devait réduire ses coûts. .

En 2019, certains employés qui ont vu la tempête ont décidé de former un syndicat, qui joue maintenant des tours à BuzzFeed à cause de la grève susmentionnée. Peretti a été implacable en 2021, envoyant à 47 de ses employés un mot de passe pour une réunion en ligne, « spr!ngisH3r3 », après quoi il les a licenciés. Parmi les employés licenciés figuraient un tiers des membres du syndicat.

Os avec le Times

Malgré les vicissitudes internes de l’entreprise, Peretti a eu l’audace en 2020 d’attaquer le major The New York Times dans une interview. Selon l’entrepreneur, ce journal ne s’adressait qu’à un public de gauche critique à l’égard de Donald Trump – oubliant par commodité qu’il l’était en 2016. pas de publicité de Trump voulait sur sa plate-forme.

Un journal avec une structure d’abonnement aussi fermée affecte-t-il vraiment la nouvelle génération de milléniaux et les consommateurs d’actualités de la génération Z ? Recoder† « Je pense qu’il y a une énorme opportunité de servir ces consommateurs. Et tous ne seront pas abonnés à une publication. En d’autres termes : ils pourraient aller sur BuzzFeed.

Pourtant, le journal new-yorkais détesté par Peretti a réussi à accueillir son dix millionième abonné cette année, tandis que l’aventure de l’actualité de BuzzFeed tourne au fiasco. Comme mentionné, BuzzFeed veut désormais miser sur de courtes vidéos pour les réseaux sociaux. En d’autres termes, notre « hot-dog de marketing viral » fait un pas en arrière vers les mèmes familiers et les vidéos de chats.