13 novembre 2021 à 07h15

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Personnes

VEENENDAAL « Regardez, un plant de tabac ! » s’exclame un homme en 2013. Pieter van Slooten vient de charger une grande forme en acier sur la voiture, prête à être transportée jusqu’à Elst où elle sera exposée dans le nouveau centre culturel. « C’était le plus beau compliment que je puisse recevoir », déclare aujourd’hui Pieter. « De la part de quelqu’un qui a toujours travaillé dans le tabac et qui reconnaît donc immédiatement cet objet. »

par Martin Brink

Pieter van Slooten et Suzanne Visscher sont un duo bien connu. En privé mais aussi en tant qu'artistes. Ils habitent dans la Gortstraat, dans une maison pleine d'ambiance datant de 1924. Mais plus pour très longtemps. Ils partent pour la France ! En février prochain, ils emménageront dans une ferme allongée et rénovée, dont les éléments les plus anciens remontent au début du XIXe siècle.

Le panneau « À vendre » n’est pas resté longtemps dans la cour avant. Il est déjà écrit « vendu » au-dessus. « De nos jours, on sait qu’on va la vendre rapidement », explique Suzanne (65 ans). La maison, une maison unifamiliale, a dû être habitée autrefois par quelqu’un qui avait certainement un peu plus à dépenser que les familles de la longue rangée de maisons ouvrières connectées qui se trouvaient principalement dans le Papsteeg, comme les habitants de Veenendaal appellent la Gortstraat. Suzanne y a vécu il y a quatorze ans, Pieter a emménagé avec elle quatre ans plus tard. Suzanne en particulier ne sera certainement pas une inconnue à Veenendaal, ville d’art. Ce n’est pas sans raison qu’elle a reçu le prix de la culture en 2020, composé d’une statue et d’une belle somme d’argent.

Nous nous sommes souvent dit : comme ce serait merveilleux si nous pouvions vivre ici ?

ÉCOLE ET CULTURE Elle est également très appréciée des écoles. La veille de l'interview, elle a animé un atelier pour enfants à la Calvijnschool. Mais elle a aussi récemment été active à De Ceder et à la Van Leersumschool à Dragonder-noord. Elle a mis en place différents projets pour les écoles. Par exemple, la peinture aborigène. « Ce sont des points dans des motifs. Il y a aussi un peu de géographie », explique Suzanne, qui mène ce projet au sein de l'École et de la Culture, mis en place par la municipalité. Et récemment, elle a présenté un spectacle éducatif De Zooizoeker aux enfants avec l'actrice/créatrice de théâtre Gaby Jansen. Et que dire d'un projet sur Rembrandt et Van Gogh à De Cultuurfabriek. Travailler avec des enfants sur un tableau de ces grands noms. Elle en garde de bons souvenirs.

« Les enfants vont me manquer, c’est sûr », confie-t-elle. « Mais partir est un processus. Ça ne s’est pas fait du jour au lendemain. Nous sommes tous les deux fous de la France, nous y sommes allés tellement de fois. Au moins trente fois. Nous y allons tous les ans. L’ambiance, le calme, la chaleur, la culture : on s’y sent bien, ça nous attire. On s’est souvent dit : ce serait merveilleux si on pouvait vivre ici ? Maintenant, on arrive à un âge où on peut se détendre un peu. Et donc, on veut se concentrer sur ce qu’on aime le plus : faire de l’art. »

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Pieter van Slooten et Suzanne Visscher avec l'une des nouvelles créations : une marguerite qu'un particulier leur a commandée. – Martin Brink

Et cet art est aujourd'hui principalement constitué de constructions en acier : avec des représentations d'animaux, de plantes, de fleurs, etc. Tous deux y trouvent leur bonheur. Un lieu d'habitation en France a été rapidement trouvé, malgré de nombreuses restrictions. « La connexion avec les Pays-Bas et Veenendaal n'est vraiment pas coupée. La distance doit être de quelques heures de route pour nous, la famille et les connaissances. » C'est ainsi qu'en août, une vieille ferme avec beaucoup d'espace (2000 m2 de jardin !) a été trouvée aux Sept Voies, un hameau de la commune de Saint-Firmin, à 250 kilomètres au-dessous de Paris en Bourgogne. « Une belle région, nous avons toujours voulu nous y installer. »

Pieter et Suzanne ne veulent pas de situations du genre de celles d'Ik Vertrek. « Tout est prêt. Il y a dix ans, tout a été rénové. Nous pouvons emménager tout de suite. Nous allons faire quelques ajustements, comme ajouter quelques fenêtres supplémentaires. » À Veenendaal, le processus de lâcher prise commence maintenant. Mais les nombreux bons et mauvais souvenirs resteront toujours. Prenez De Aak sur le Vispaviljoen à Zwaaiplein. C'est le projet qui les a rendus célèbres à Veenendaal d'un seul coup. Mais cette péniche n'est pas encore terminée. Une plaque signalétique, après tout la « signature » des artistes, manque toujours, malgré la promesse. Mais ce qui est plus ennuyeux, c'est que cette œuvre d'art est utilisée comme panneau pour accrocher de la publicité ou pour y installer des lumières.
Lorsque le maire a ensuite exprimé son approbation sur Twitter, Suzanne en a eu assez. Elle a riposté. Résultat : on l'a laissé tranquille depuis. Pieter (72 ans) : « J'ai également conseillé de l'éclairer. Combien coûtent quelques spots ? Le résultat est un bel objet que tout le monde peut bien voir et qui se démarque. Après tout, c'est le symbole de Veenendaal. »

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L'œuvre d'art dans le jardin intérieur de l'hôtel de ville qui a reçu le titre « Croissance ». Notez la partie cassée au milieu à droite. – Martin Brink

Vous pouvez dire que vous avez de belles œuvres d’art, mais vous devez aussi les entretenir

ENTRETIEN DES OEUVRES D'ART Elle a encore quelque chose à dire sur la municipalité. Elle estime que l'entretien des œuvres d'art est mal fait. « On peut dire qu'on a de belles œuvres d'art, mais il faut aussi les entretenir. »

Le pire exemple est la fontaine à côté du théâtre qui n'a pas pu être sauvée en raison d'un entretien tardif en termes de coûts. Mais De Strijd van Talma, devant l'ancien LTS sur l'Industrielaan, est également la plus ancienne œuvre d'art de Veenendaal qui doit certainement être rénovée. Mais il existe un autre triste exemple, dans le jardin intérieur de l'hôtel de ville. Un endroit que personne ne connaît et où personne ne va. Suzanne : « C'est là que se trouve l'œuvre d'art 'Groei' de 3,5 sur 8 mètres que nous avons réalisée pour le compte de la municipalité. »

En collaboration avec Carla van Laar et Madeleine Last, elle a réalisé des éléments de la croissance de Veenendaal dans diverses expressions créatives. Suzanne a fait faire des dessins aux enfants. Un certain nombre d'entre eux ont fini sur une bâche en plastique. Tout cela à l'occasion de la fête de la Reine 2012. Le NOS Journaal a même consacré un article à la préparation de la visite. La réalisation de cette œuvre d'art (qui a été réalisée gratuitement en fonction de la demande !) en faisait également partie. Mais le fil de nylon avec lequel Carla a réalisé son tricot s'est cassé et il est maintenant suspendu là en lambeaux. « C'est dû aux conditions météorologiques. Il est facile à réparer. Nous allons certainement le signaler. »

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Les trois artistes occupés aux préparatifs de l'œuvre Groei à l'occasion de la visite de la reine Beatrix à Veenendaal en 2012. – NOS

EXPÉRIENCE TREE HORECA SQUARE Enfin, un chapitre du livre jamais publié, Never built Veenendaal. Pieter et Suzanne y jouent les rôles principaux. « On nous a demandé de réaliser un arbre d'expérience pour la place Horecaplein de la Sandbrinkstraat. L'arbre interactif en acier devait contenir du son, des voix, un éclairage LED et du plexiglas. « Il fallait vraiment que ce soit un lieu de détente », explique Suzanne. L'année dernière, ils étaient très occupés avec les préparatifs. Le projet était prêt après de nombreuses recherches et une entreprise a été trouvée pour le réaliser. Finalement, il s'est avéré que le budget était trop faible. Il y avait 75 000 euros disponibles alors que le projet aurait coûté 150 000 euros. Le projet a donc été annulé, à la grande déception des artistes.
Veenendaal ne sera certainement pas oublié. Au printemps prochain, ils participeront à un parcours de sculptures sur la Grebbelinie, au départ du Fort Daatselaar. Les artistes présenteront ensuite leurs œuvres le long des huit kilomètres du parcours, qui se terminera au Fort aan de Buursteeg. Seul le titre est connu : « Landoog ». « Veenendaal est peut-être hors de vue, mais pas hors de l'esprit », déclare Pieter. « Le lien avec les Pays-Bas n'a certainement pas disparu ! »