Ceux qui dorment quelques heures par nuit sont plus susceptibles de développer une ou plusieurs maladies chroniques plus tard dans la vie. C’est selon une étude britannique publiée dans Médecine PLoS. Le lien entre la privation de sommeil et le diabète, par exemple, avait déjà été démontré, mais l’effet n’était pas encore connu.

Par exemple, les chercheurs ont découvert que les personnes qui dorment cinq heures ou moins ont un risque 30 % plus élevé de maladies chroniques telles que le diabète, le cancer, la dépression, les maladies du foie et la démence dès l’âge de cinquante ans. Les soixante-dix ans qui dorment peu ont un risque de maladie chronique 40 % plus élevé que leurs pairs qui dorment sept à huit heures.

Les chercheurs recommandent donc de dormir sept à huit heures par nuit. Ils n’ont découvert aucun résultat négatif chez les personnes qui dorment plus de huit heures. Mais comme il ne s’agissait que d’un petit groupe, les chercheurs n’en ont tiré aucune conclusion scientifique.

Les résultats de la recherche ont été publiés mardi. Pour l’étude, un groupe de près de huit mille personnes a été suivi pendant 25 ans. Leur sommeil et leur santé étaient surveillés tous les cinq ans.

Une mise en garde à l’étude est que seulement un tiers des participants sont des femmes. La grande majorité des huit mille personnes sont des hommes blancs. Les participants seraient également légèrement en meilleure santé que le Britannique moyen.