Comme le plus célèbre jour bissextile, la seconde intercalaire est également là pour compenser. L’horloge est assimilée à la rotation de la Terre, qui met en moyenne 24 heures pour tourner sur son axe. Cela ne fonctionne pas toujours exactement de cette façon, donc une seconde intercalaire est ajoutée toutes les quelques années. Et c’est là que les ordinateurs deviennent confus, avertir scientifiques et entreprises pendant des années. Par exemple, les serveurs peuvent être inclinés s’ils doivent traiter une seconde supplémentaire de temps en temps.

Il a maintenant été convenu que la seconde intercalaire ne sera plus utilisée d’ici 2035, rapporte Le New York Times. Ceci est déterminé par la soi-disant Convention du Mètre, un traité international dans lequel l’égalité des unités de mesure est convenue; une heure est une heure partout et un kilo est le même dans tous les pays. Presque à l’unanimité, les membres de la Convention du Mètre ont voté la suppression de la seconde intercalaire.

‘Ému aux larmes’

Seule la Russie a voté contre, tandis que la Biélorussie s’est abstenue. La Russie veut empêcher l’abolition de la seconde intercalaire parce que l’alternative GPS russe GLONASS utilise la seconde supplémentaire. En raison de cette préoccupation, l’abolition n’aura pas lieu avant 2035, bien qu’il soit également possible que la seconde intercalaire soit perdue avant cette date. Le second sera absent au moins jusqu’en l’an 2135 ; les scientifiques espèrent que les métrologues auront trouvé une meilleure alternative d’ici là.

« Incroyable », déclare Patrizia Tavella, directrice du département du temps du Bureau international de poids et mesures (BIPM) de France. « Plus de vingt ans de discussions et maintenant beaucoup. » Tavella dit qu’elle est émue aux larmes par l’accord. Et sa collègue Elizabeth Donley de l’American National Institute of Standards and Technology parle également d' »une journée historique ».