Au début de cette année, la hausse des prix de l’énergie et des engrais a forcé certains producteurs britanniques à prendre la décision ultime : ne pas planter. Inutile de dire que cela a eu un impact sur le résultat net des producteurs, mais en plus de cela, il y avait les problèmes inévitables de la chaîne d’approvisionnement. Maintenant que l’hiver approche, les producteurs sont confrontés au même dilemme.

Tim Pratt, consultant en énergie et directeur de Now Then Energy, explique comment la vague de chaleur a également exercé une pression sur l’approvisionnement énergétique au Royaume-Uni. Tim travaille avec les producteurs pour organiser des contacts énergétiques afin de les aider à vendre l’électricité et à gérer la cogénération. « Il est important de souligner que la crise énergétique et la canicule sont deux choses différentes, mais la canicule a indirectement affecté l’approvisionnement énergétique. »

De la pluie dans la goutte
La vague de chaleur a provoqué des sécheresses massives non seulement au Royaume-Uni mais aussi dans de grandes parties de l’Europe du Nord. « Historiquement, par exemple, le Royaume-Uni tire une partie de son électricité de la Norvège. Cependant, en raison du faible niveau de l’eau, ils envisagent de réduire les exportations d’électricité. »

Cependant, il n’y a pas que la Norvège et le Royaume-Uni, l’Allemagne est également connue pour avoir des difficultés avec l’approvisionnement énergétique. «Le niveau d’eau du Rhin a fortement baissé, ce qui est une voie de transport importante du charbon vers les centrales électriques, ce qui affecte non seulement la production d’énergie mais aussi les coûts de transport. Cela mis à part, l’Allemagne essaie d’obtenir plus d’énergie avec des centrales au charbon plutôt qu’au gaz, mais il reste à voir si cela suffira. »

En ce qui concerne les centrales nucléaires en France, par exemple, Tim souligne que la pénurie d’eau signifie qu’elles doivent fonctionner à une capacité inférieure en raison du manque d’eau pour le refroidissement. « Et s’il n’y a pas assez d’eau, elle est tout simplement trop chaude pour être utilisée pour le refroidissement. On dirait qu’une tempête parfaite est en route, si nous n’y sommes pas déjà. »

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Le nouveau prix du gaz
C’est dans ce contexte que les producteurs britanniques doivent trouver un moyen de joindre les deux bouts, non seulement pour leur assurer un retour sur investissement, mais aussi pour maintenir une certaine mesure de l’approvisionnement alimentaire. « Tous les producteurs ont dû faire face à des prix élevés de l’énergie », explique Tim. « Les producteurs britanniques ont vu les prix du gaz plus bas cet été que les autres producteurs européens en raison de l’infrastructure GNL ici. Pourtant, je m’attends à ce que cela aille dans l’autre sens cet hiver. »

En effet, le Royaume-Uni peut compter sur une infrastructure assez performante pour importer du GNL et le convertir en gaz utilisable. Cet été, le Royaume-Uni a exporté une grande partie de ce gaz vers l’Europe car le Royaume-Uni n’a pas beaucoup de stockage de gaz. Lorsque l’hiver arrivera, le Royaume-Uni devra probablement demander le retour de ce gaz « et ce sera à un prix plus élevé », dit Tim.

Sécurité de l’approvisionnement énergétique
Et alors la question catastrophique que personne ne se pose se pose : allons-nous manquer d’essence ? « Cette histoire s’est perdue dans ce que nous appelons « la crise du coût de la vie ». à penser que si nous avons un hiver froid continu, l’approvisionnement en gaz sera testé à la limite. »

Tim Prat

En cas de pénurie de gaz d’urgence, l’opérateur du réseau national britannique peut forcer les utilisateurs professionnels à fermer, mais il ciblera bien sûr ces mesures d’abord sur les très gros utilisateurs de gaz. « Et c’est obligatoire, car un refus signifierait enfreindre la loi. » De nombreux producteurs en sont conscients et ont commencé à se préparer au pire scénario. « Aussi contre-intuitif que cela puisse paraître, utiliser du kérosène est en fait moins cher que d’acheter de l’essence. De nombreux producteurs avaient construit un tel réservoir d’huile dans le passé parce qu’ils économisaient de l’argent en ayant un approvisionnement en gaz dit interruptible. vous avez moins de producteurs avec un tel réservoir de kérosène. Il y a un problème de licence lorsqu’il s’agit d’installer une telle unité, mais c’est l’un des moyens par lesquels les producteurs peuvent lutter contre la crise énergétique. »

Et puis il y a l’autre catégorie de producteurs qui utilisent la cogénération. La majorité des producteurs qui utilisent des lampes ont en effet une installation de cogénération, mais ils ne revendent pas l’électricité au réseau pour payer le gaz. « D’un autre côté, les producteurs qui possèdent leur cogénération et n’utilisent pas de lampes peuvent vendre l’électricité qu’ils produisent pour payer le gaz. Il y a aussi des producteurs qui ont investi dans des chaudières à biomasse. Ce sont les producteurs qui sont les plus susceptibles de poursuivre un cycle de croissance normal. »