Les insectes peuvent ressentir de la douleur et en souffrir. Les chercheurs écrivent ceci dans la revue scientifique Actes de la Royal Society B: Sciences biologiques après avoir passé en revue plusieurs études. Le cerveau des insectes aurait les mêmes « contrôles cérébraux » que les humains et les mammifères utilisent lorsqu’ils ressentent de la douleur.
Dans l’étude, publiée la semaine dernière, les scientifiques écrivent que les insectes « peuvent présenter des réponses corporelles et des contrôles cérébraux lorsqu’ils souffrent, et peuvent également les ignorer pour survivre ».
Selon les chercheurs, les insectes présentent des réponses complexes à la nociception. C’est la capacité de détecter les lésions tissulaires. La nociception garantit essentiellement que les personnes et les animaux ont une réponse réflexe lorsqu’ils ressentent quelque chose de douloureux, comme retirer rapidement votre main lorsque vous touchez quelque chose de chaud.
« Les réflexes existent chez des animaux relativement simples comme les vers et ne signifient pas nécessairement qu’ils souffrent », a précédemment déclaré l’auteur principal Matilda Gibbons au journal. Semaine de l’actualité. Gibbons et ses co-auteurs ont donc décidé d’étudier si les insectes sont capables de ressentir réellement la douleur.
« Il est probable que les insectes ressentent de la douleur »
En plus de ces réponses réflexes de base, des organismes tels que les mammifères présentent également ce que l’on appelle des contrôles cérébraux dans la nociception, comme une réponse nerveuse ressentie comme une douleur. Cela aide l’animal à réagir de manière appropriée à la situation qui cause des lésions tissulaires et augmente ainsi ses propres chances de survie.
Une autre réponse bien connue à la nociception est qu’un corps produit des opiacés, qui permettent à un animal d’ignorer temporairement la douleur si cela améliore réellement ses chances de survie. Un exemple de ceci est un soldat humain qui peut se battre pendant un certain temps malgré une blessure grave.
Après avoir étudié plusieurs insectes, il a été découvert que le cerveau de l’insecte possède également des contrôles cérébraux qui atténuent les réactions à la douleur.
« Nous ne pouvons pas interroger ces animaux sur leur douleur et nous ne pouvons pas dire à partir de leurs expressions faciales s’ils souffrent, ce qui peut être fait avec des chiens, par exemple », explique Gibbons. « Mais la présence des contrôles cérébraux que nous avons découverts rend très probable que les insectes ressentent de la douleur. »
La recherche peut affecter la consommation humaine
Les découvertes des chercheurs peuvent également avoir des implications éthiques. « Les insectes sont souvent exposés à des substances douloureuses, par exemple dans l’agriculture ou la recherche, et ressentent probablement de la douleur en conséquence », écrivent les chercheurs.
Ils font également référence à la popularité croissante de la consommation d’insectes. « Les Nations Unies conseillent depuis un certain temps de passer de l’élevage traditionnel à l’élevage d’insectes pour consommation humaine. »
Mais l’ONU l’a fait en supposant que les insectes ne souffriraient pas, écrivent les chercheurs. « Nous devons éviter de commettre à nouveau des erreurs éthiques, comme avec des cages massives de poulets en batterie, mais cette fois avec des insectes. Les gens doivent comprendre que les insectes sont capables de ressentir et de souffrir de la douleur. »
