Le Rallye Monte-Carlo, première manche du WRC 2022, a clôturé les inscriptions il y a quelques heures, réunissant au total 75 équipages qui seront au départ du prologue du prochain Rallye Mondial.

M-Sport Ford alignera les trois Ford Puma Rally1 Hybrid déjà prévues, mais la nouveauté est que seuls deux des trois équipages ont été officialisés. Craig Breen et Paul Nagle seront au volant de la première voiture de l’ovale bleu, tandis que le second sera Gus Greensmith et Jonas Andersson, confirmés à plein temps également pour 2022.

Reste un grand point d’interrogation : qui sont les deux hommes qui composeront l’équipage qui se verra confier le troisième Puma ? Ce n’est un secret pour personne qu’Adrien Fourmaux est un pilote sur lequel M-Sport entend se concentrer pour l’avenir. Le Français a été employé ces derniers mois au volant de la Puma dans des tests de développement et a également été l’auteur de la belle vidéo de promotion de ses activités sportives réalisée par Ford Performance.

L’intérêt de M-Sport pour le 9 fois champion du monde Sébastien Loeb n’est pas nouveau non plus. Le transalpin est intéressé par la proposition de Malcolm Wilson, qui aimerait l’employer à temps partiel, en l’alternant au volant du troisième Puma en compagnie de Fourmaux. Mais, restant dans le court terme, le point d’interrogation sur Monte-Carlo est toujours d’actualité.

Loeb et M-Sport négocient toujours, mais la solution de l’énigme devrait avoir lieu pendant ces heures. Si la fumée est blanche, M-Sport aura Loeb au Rallye Monte-Carlo sur le troisième Puma. Sinon, il y aura Adrien Fourmaux.

Question de sponsors – Red Bull avant tout – mais aussi de timing liés à d’autres engagements du 9 fois champion du monde. Loeb, à partir du 1er janvier, s’occupera de courir l’édition 2022 du Dakar en tant que pilote officiel de l’équipe BRX, au volant d’un des trois Hunters alignés par l’équipe.

Si Loeb parvient à boucler l’épreuve, il participera au Dakar jusqu’au 14 janvier inclus. Le Rallye Monte-Carlo partira en revanche le 20 janvier, mais les reconnaissances débuteront beaucoup plus tôt, précisément le 17, donc 3 jours seulement après la fin du plus célèbre rallye raid au monde. Ce ne sera pas facile pour Loeb, mais M-Sport mise sur l’expérience et le talent de l’Alsacien de 47 ans.