Marc Sarreau sprinte vers Zege à Cholet-Pays de la Loire

dimanche 20 mars 2022 à 16:49

Marc Sarreau remporte Cholet-Pays de la Loire pour la deuxième fois de sa carrière. Après que Lewis Askey et Paul Lapeira aient été rattrapés dans l’ultime phase finale, Sarreau a été le plus rapide d’un peloton aminci. Emmanuel Morin est arrivé deuxième, Piet Allegaert a terminé troisième.

Le Cholet-Pays de la Loire, avec départ et arrivée à Cholet, s’est déroulé cette année sur un parcours vallonné. Les coureurs ont eu droit à quelques courtes ascensions dans la première partie de la course. En finale, cinq manches locales de huit bons kilomètres ont suivi. Ce tour local comportait toujours une courte montée, le Jean Jaurès (0,6 km à 6,2%). Le sommet de celui-ci a été atteint pour la dernière fois à seulement quatre kilomètres de l’arrivée.

Cinq coureurs se sont échappés dans la première heure. Romain Cardis (St-Michel-Auber 93), Axel Huens (Sélection Nationale France), Louis Barré (U Nantes Atlantique), Ruben Eggenberg (Swiss Racing Academy) et le Belge Yentl Vandevelde (Minerva). Ils ont roulé ensemble avec une avance maximale de cinq minutes par rapport au peloton. Là, on a surtout vu les grosses écuries françaises, comme Groupama-FDJ, montrer la voie.

Beaucoup d’attaques
Lorsque le groupe de tête a entamé le premier tour local, l’écart s’était déjà considérablement réduit. Il restait environ une minute et demie. En attendant, le Suisse Eggenberg avait déjà dû lâcher le rôle à l’avant, laissant quatre hommes en tête. On assiste alors à une première contre-attaque impliquant Victor Lafay (Cofidis), Matis Louvel (Arkéa-Samsic) et Emmanuel Morin (TotalEnergies). Les huit poursuivants sont finalement venus aux premiers rangs, mais peu de temps après, tout s’est reconstitué.

Louvel, cependant, ne s’est pas arrêté là et a recommencé avec une trentaine de kilomètres à parcourir. Désormais, il est accompagné d’Axel Zingle (Cofidis), Valentin Retailleau (Sélection nationale France), Ruben Apers (Sport Vlaanderen-Baloise) et Valentin Ferron (TotalEnergies). Ils ont roulé quelques kilomètres devant, mais ils n’ont pas duré. Dans les kilomètres qui ont suivi, il y a eu un barrage d’attaques, sans jamais vraiment séparer. Personne n’a eu la place.

Derniers kilomètres passionnants
Ce n’est que dans l’avant-dernier tour que deux coureurs ont fait une brèche significative. Lewis Askey (Groupama-FDJ) et Paul Lapeira (AG2R Citroën) s’élancent sur le Jean Jaurès. Au son de la cloche, le Britannique et le Français avaient un compte de dix. A l’entame du dernier tour, ils rajoutent quelques secondes, mais dans la dernière pente l’équipe de chasse accélère considérablement.

Dans les derniers kilomètres, le duo semblait encore avoir une chance, mais les deux ont hésité un peu trop longtemps. Finalement le peloton les a pris à la gorge, après quoi Marc Sarreau a fait un long sprint. Le Français a réussi à tenir relativement facilement son compatriote Emmanuel Morin et le Belge Piet Allegaert. Sarreau, également vainqueur de Cholet-Pays de la Loire en 2019, offre à son équipe AG2R Citroën la première victoire de la saison.