La planète Mars a connu des saisons et donc des conditions météorologiques changeantes il y a des millions d’années, tout comme la Terre. Cela ne signifie pas nécessairement que la vie a jamais été possible, mais que les conditions étaient « favorables au développement de la vie ».
Des scientifiques français des universités de Lyon et de Toulouse ont étudié les mesures de l’explorateur américain Curiosity. Ce chariot circule autour de Mars depuis 2012.
La Terre est constituée de plaques mobiles qui glissent constamment les unes contre les autres, glissent les unes sur les autres ou s’éloignent les unes des autres. Ces mouvements se traduisent par exemple par des tremblements de terre ou des éruptions volcaniques.
De tels mouvements ne sont pas visibles sur Mars. En conséquence, on trouve encore à la surface des traces fossiles qui révèlent à quoi ressemblait le paysage il y a des milliards d’années. Les données recueillies par Curiosity montrent qu’il devait y avoir des lacs et des rivières à cette époque.
Dans des couches datant d’il y a 3,8 à 3,6 milliards d’années, Curiosity a découvert des gisements de sel hexagonaux. Cela existe également sur Terre, par exemple dans les salines d’Amérique du Sud. Les hexagones se forment lorsque l’eau s’évapore pendant les saisons sèches.
Selon les chercheurs, cela indique que Mars avait autrefois des saisons humides et sèches. Des recherches en laboratoire ont montré que les éléments constitutifs de la vie peuvent surgir dans de telles conditions, affirment les scientifiques. Nature.
0:34
