Mathieu van der Poel entamera vendredi son deuxième Tour de France. Il le fera dans une toute nouvelle combinaison de vitesse sur mesure lors du contre-la-montre d’ouverture. Son uniforme coûte près de 3200 euros, mais il ne l’a pas encore enfilé pour la première fois. Il l’adaptera jeudi après-midi, après quoi il explorera le parcours de vendredi sur le vélo de contre-la-montre. « J’ai déjà jeté un coup d’œil rapide et j’ai constaté que les nombreux virages sont en ma faveur », dit-il CyclismeFlash†

« Je n’ai pas encore vu le costume, c’est vrai », s’amuse le dirigeant néerlandais de 27 ans d’Alpecin-Deceuninck. La combinaison de vitesse est une collaboration entre le sponsor de vêtements Kalaš et la société technologique Vorteq, qui abrite une soufflerie sur le circuit de Silverstone. « J’ai passé beaucoup de temps à Livigno, alors ils m’ont préparé le costume en Grande-Bretagne. Vorteq développait déjà sa propre combinaison contre la montre. Le contre-la-montre concerne tous les petits détails. Si vous pouvez gagner quelques secondes en portant simplement une telle combinaison de vitesse, alors bien sûr vous devriez l’essayer.

Le manque de temps a donc fait en sorte qu’il ne portait pas encore le costume lui-même, mais sur la base des données existantes, le costume a été fait sur mesure pour Van der Poel. « Je vais l’essayer pour la première fois jeudi après-midi. Ensuite, j’explorerai également le contre-la-montre sur mon vélo de contre-la-montre. Nous avons également fait un certain nombre d’ajustements à cela et je veux les tester avant le chrono de vendredi. Qu’est-ce qui a changé précisément ? On a bricolé le volant, avec lequel on va essayer de nouvelles choses », ne laisse-t-il pas filer ses cartes. L’année dernière, son directeur sportif Christoph Roodhooft a assemblé un vélo de contre-la-montre la veille du premier contre-la-montre. Van der Poel a terminé cinquième et a défendu avec succès son maillot jaune de leader.

Maintenant, il ne se fait pas d’illusion pour une victoire, même s’il pense qu’un top 10 devrait être possible. « Je ne sais pas où je me situe par rapport aux spécialistes du contre-la-montre », déclare MVDP† « Si je perds dix à quinze secondes, je pense que ce serait une très bonne performance. Techniquement, on peut comparer un peu ce contre-la-montre avec celui de Budapest lors du Giro d’Italia, seulement sans montée à la fin. J’ai jeté un coup d’œil rapide et il semble qu’il y ait beaucoup de courbes et peu de lignes droites. C’est en ma faveur, je pense. C’est pourquoi je pense qu’il est possible de limiter ma perte », a-t-il ajouté.

Une longue interview de Mathieu van der Poel suivra plus tard dans la journée.