Mathieu van der Poel rêve toujours de l’or en VTT aux Jeux Olympiques de l’année prochaine à Paris. Le touche-à-tout de 28 ans fait face à une tâche difficile, car les Pays-Bas sont loin derrière dans les places qui lui donnent droit à la qualification. MVDP en d’autres termes, il devra faire beaucoup plus de VTT et aura besoin de l’aide de Milan Vader, qui se concentre de plus en plus sur une carrière sur route. Le casse-tête et entraîneur national Gerben de Knegt explique Cyclisme Flash.
Mathieu van der Poel a réalisé son meilleur printemps de tous les temps. Il a remporté deux monuments avec Milan-San Remo et Paris-Roubaix et a également terminé deuxième de l’E3 Saxo Classic et du Tour des Flandres. Après l’Enfer du Nord, le Néerlandais de 28 ans a pris un repos bien mérité. Initialement, il était prévu que MVDP puis se tourne vers le VTT. « Le plan initial était que Mathieu piloterait la nouvelle Coupe du monde à Valkenburg et celle de Nove Mesto. » La semaine dernière, l’entraîneur national s’est assis avec lui et les frères Christoph et Philip Roodhooft pour discuter des ambitions olympiques de MVDP ajuster. Ils sont toujours là, pour mémoire. Mais il saute Nove Mesto après que Valkenburg a abandonné.
Via un entraînement en altitude, Van der Poel va bientôt monter au Tour de Suisse. En raison de sa participation à la course Swiss WorldTour, les Coupes du monde de VTT à Lenzerheide (Suisse) et Leogang (Autriche) sont également exclues. Ils tombent lors du premier et du dernier week-end du Tour de Suisse. Pour Van der Poel, manquer des Coupes du monde n’a pas encore eu de conséquences majeures. Bien qu’il ait 0 points UCI et qu’il doive donc partir tout dernier, la même règle s’applique en VTT qu’en cyclocross. Les coureurs qui sont dans le top 10 du Classement UCI dans une autre discipline cycliste ont le droit de prendre le départ au quatrième rang des Coupes du Monde. C’est ça MVDP.
Van der Poel lors des très controversés Jeux olympiques de Tokyo – photo : Cor Vos
Quelles sont les conditions de qualification pour les JO 2024 ?
La période de qualification des vététistes pour les Jeux olympiques de 2024 s’étend du 7 mai 2022 au 26 mai 2024. Cette rang olympique est basé sur les pays, avec le total des trois meilleurs vététistes additionnés. Les pays qui terminent aux places un à huit se voient tous attribuer deux places. Les pays qui terminent aux places neuf à dix-neuf obtiendront une place de départ. Cela concerne un total de 27 places de départ. En tant que pays organisateur, la France obtient de toute façon une place de départ, quelle que soit sa place dans le classement. Les Français sont donc les seuls à pouvoir envoyer un maximum de trois vététistes.
De plus, le CIO se réserve le droit d’accorder une wild card. En conséquence, 29 des 36 tickets de départ au total sont fixes. Les pays d’Asie, d’Amérique et d’Afrique qui ne se qualifient pas via le classement régulier des pays peuvent gagner un maximum d’un ticket de départ aux championnats continentaux en 2024. Les quatre places de départ restantes peuvent être gagnées aux Championnats du monde de VTT 2023 à Glasgow. Les deux premiers pays des résultats élite et U23 qui n’ont pas satisfait à l’exigence de qualification en mai 2024 recevront toujours un billet pour Paris par cette voie. Les pays qui se qualifient via la Coupe du monde élite ne peuvent plus le faire via la Coupe du monde U23.
Pour le moment, les Néerlandais occupent la trente place du classement. Le déficit par rapport au numéro dix-neuf roumain – la position la plus basse du classement qui donne droit à la qualification olympique – est de 817 points. Pour illustrer : une victoire en Coupe du monde vaut 250 points.
Et Milan Vador ?
Les espoirs de Van der Poel reposeront également sur Milan Vader, qui fait partie de la WorldTeam de Jumbo-Visma depuis la saison dernière. Il se concentre donc principalement sur la route. Néanmoins, le sponsor vélo Cervélo a également développé un vélo de montagne et ils aimeraient le lier aux performances de Vader. Cela aurait dû arriver en 2022, n’eut été du fait que De Zeeuw a subi un accident mettant sa vie en danger lors du Tour du Pays basque. Il a fini dans le coma et a dû récupérer pendant longtemps. Seulement six mois après sa défaite en chute libre, Vader a fait son retour dans la course CRO. Après cela, il a couru – sans succès – un certain nombre de courses de VTT.
Père à propos de stérati à Coppi e Bartali 2023 – photo: Cor Vos
Avec les points que Vader y a récoltés, il ne se retrouve pas dans les trois premiers. Pourtant, il peut jouer un rôle important dans toute cette épopée. Jumbo-Visma confirme Cyclisme Flash que Vader participera à trois Coupes du monde de VTT en mai et juin : Nové Mesto, Leogang et Lenzerheide. « Milan veut s’y préparer sérieusement », déclare De Knegt. « Mais il indique aussi très clairement qu’il s’est désormais lancé dans une carrière sur route. Et ce n’est pas mal non plus. Il semble que nous ne nous retrouvions qu’à un seul endroit et cela ira probablement à Mathieu de toute façon. Milan indique à juste titre qu’il peut faire beaucoup de VTT, mais les chances qu’il y aille ne sont pas grandes.
Rôle important pour David Nordemann
C’est précisément pourquoi Van der Poel devrait peut-être s’appuyer sur David Nordemann. Le vététiste de 25 ans de l’équipe de Bart Brentjens était un grand talent dans ses années juniors, mais a ensuite dû subir une intervention chirurgicale en 2020 pour un pincement de l’artère fémorale à la jambe droite. Depuis lors, il a du mal à atteindre sa meilleure forme, même si l’année dernière – en l’absence de Vader et Van der Poel – il est devenu champion néerlandais dans la discipline olympique de cross-country. « Le rôle de David est peut-être encore plus important que celui de Mathieu et de Milan. S’il atteint son niveau, il peut terminer chaque Coupe du monde entre dix et vingt.
Et ainsi gagner un fossé de points. « Plus que ça », ajoute le sélectionneur national. « Contrairement à Mathieu et Milan, David est un vététiste à plein temps. Il prendra également ses points dans d’autres compétitions. Ce qui est également important à mentionner, c’est qu’en novembre et décembre, vous pouvez également prendre beaucoup de points lors de matches de C1 en Grèce, par exemple. Désormais, Mathieu et Milan ne la conduiront pas, mais David le fera. Nordemann est le vététiste le plus important de notre classement. Je lui ai également dit de répondre à nos propres exigences NOC*NSF. Parce qu’on ne sait jamais comment les choses vont se passer à l’été 2024. »
Le Exigences de qualification olympique que le CNO*NSF a établi avec le KNWU qui s’appliquent en plus des exigences du CIO soulignées ci-dessus, sont les suivantes.
- Top 12 du cyclisme aux Championnats du monde de VTT 2023 à Glasgow
ou - Top 8 au Championnat d’Europe de VTT 2023 à Cracovie
ou - Courez parmi les 8 premiers chez un athlète pré-désigné pour la Coupe du monde en 2024 ou jusqu’à la fin mai en 2024
En fin de compte, De Knegt a le vote final dans la procédure de sélection. Il peut outrepasser les exigences de qualification nationales.
Van der Poel fait face à une tâche difficile – photo : Bartek Wolinski / Red Bull Content Pool
Les voies d’évacuation
Dans l’ensemble, les Néerlandais sont donc confrontés à une tâche difficile. « C’est un exercice difficile de faire prendre le départ à un Néerlandais de la course olympique de VTT », admet De Knegt. « La procédure est extrêmement compliquée. Mais je ne pense pas que les soucis soient grands, du moins je n’en fais pas tout un plat. Bien sûr, c’est difficile, mais je ne peux pas changer grand-chose moi-même. Oui, obtenir deux places me semble déjà presque impossible. Faire respecter une place dans le classement olympique régulier sera également très difficile. Mais je crois que c’est encore possible. Début juillet, il y avait quatre Coupes du monde, puis on fait le bilan.
Pourtant, il semble qu’il n’y ait rien d’autre pour Van der Poel que de participer à la Coupe du monde de VTT à Glasgow, mi-août. Là, il a la qualification olympique entre ses mains, car deux places de départ peuvent y être gagnées. « Les dix-neuf premiers pays du classement olympique reçoivent un billet pour les Jeux. Les deux premiers pays dans les résultats de la Coupe du monde qui sont en dehors de ces dix-neuf pays à la fin du mois de mai 2024 recevront également un permis de départ. Si Mathieu court également les Championnats du Monde de VTT au même endroit six jours après les Championnats du Monde Route, alors un classement dans le top 5 ou le top 10 lui suffit normalement. Même un top 15 suffirait, selon le résultat de la Coupe du monde.
« S’il y a vraiment un tel gâchis, alors Mathieu n’aura qu’à courir la Coupe du monde », poursuit De Knegt. « S’il veut aller aux Jeux olympiques, il doit faire un effort. Mais je suis sûr qu’il voudra le faire. Si cette Coupe du monde ne se déroule pas ou ne donne pas le résultat souhaité, il y aura au total quatre autres Coupes du monde en août (Andorre et France, ndlr) et octobre (Canada et États-Unis, ndlr), et en mai 2024 normalement aussi deux autres. . Ensuite, il peut simplement monter son ressort sur la route. Mais si Mathieu se qualifie, sa préparation idéale pour les Jeux est celle sans le Tour de France. Il lui faudra plus de temps pour s’habituer à l’effort VTT que les plus de deux semaines dont il dispose après la fin du Tour en 2024. »
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