Mathieu van der Poel est devenu le vainqueur du GP de Wallonie 2022. La décision a été prise après près de 200 kilomètres de course à la Citadelle de Namur, qui n’a été incluse qu’une seule fois dans le parcours de cette classique wallonne. Après un long sprint, Van der Poel était le premier à arriver devant Biniam Girmay et Gonzalo Serrano.

Il n’a pas fallu trop de temps pour que le groupe de tête de la journée soit formé. Johan Meens (Bingoal Pauwels Sauces WB), Abram Stockman (Saris Rouvy Sauerland) et Gianni Marchand (Tarteletto-Isorex) ont apporté la contribution belge. Ils sont accompagnés du Norvégien Martin Urianstad (Uno-X) et du Français Maximilien Juillard (Go Sport-Roubaix Lille Métropole).

L’avance des cinq est passée à plus de trois minutes, mais a ensuite été maintenue à environ deux minutes par Israel-Premier Tech, Alpecin-Deceuninck et Intermarché-Wanty-Gobert. A plus d’une cinquantaine de kilomètres de l’arrivée, l’écart était tombé à moins d’une minute et Dries De Bondt tentait de rendre la course dure au service du grand favori Mathieu van der Poel.

Tous les yeux sur la finale
Ce furent les premières escarmouches, mais elles n’eurent pas de suite. La Côte d’Ermeton n’offrait pas non plus de spectacle, elle arriverait donc à Tienne aux Pierres (3,4 km à 4,7%) à une quinzaine de kilomètres de l’arrivée et de la clôture Citadelle de Namur (2,2 km à 5%).

Après que Mathieu van der Poel ait dû changer de vélo en pré-finale, Biniam Girmay devait également continuer sur un nouveau vélo. Le chef d’Intermarché-Wanty-Gobert a changé 25 kilomètres avant la mesure de matériel. C’était juste à temps, car peu de temps après, la finale s’est ouverte.

Le peloton sous la bruine – photo : Cor Vos

Girmay dans la roue de Van der Poel
Les derniers échappés précoces ont été rattrapés à Tienne aux Pierres, mais Ewen Costiou est resté un moment hors du peloton. Le stagiaire français d’Arkéa-Samsic avait fait le saut dans le groupe de tête plus tôt dans la finale et est ainsi resté le plus longtemps en tête. Derrière lui, il a été attaqué à plusieurs reprises, mais un véritable groupe d’élite n’a pas pu s’enfuir.

Dans cette phase, Mathieu van der Poel et Biniam Girmay ont également tenté d’attaquer, mais ils se sont surtout regardés et ont décidé d’attendre à la Citadelle de Namur. Avant même le pied de cette ascension, Costiou a été rattrapé. Intermarché-Wanty-Gobert a pris l’initiative, tandis que Jasper Philipsen et Dylan Teuns étaient également bien placés. Van der Poel était initialement un peu plus loin, mais avançait sur les cailloux.

Un puissant sprint donne la victoire à MVDP
La première attaque est venue de Teuns, qui a mis Gonzalo Serrano dans sa roue. Ils ont immédiatement creusé un écart et maintenu le rythme élevé. L’écart a été comblé par Loic Vliegen et Van der Poel. Il s’agissait donc de la dernière ligne droite, dans laquelle le Néerlandais d’Alpecin-Deceuninck l’a terminée d’un sprint puissant. Il tenait Girmay derrière lui. Serrano a tout de même réussi à prendre la troisième place, devant ses coéquipiers Israël-Premier Tech Teuns et Corbin Strong.

Philipsen n’a pas pu suivre le rythme de Van der Poel et Girmay au sprint. Il a terminé à la sixième place, juste devant le deuxième Néerlandais dans les résultats : Marijn van den Berg d’EF Education-EasyPost.

Au sprint, ‘MVDP’ était le meilleur – photo: Cor Vos