Par : Leni Paul. L’exposition de Michel Sehstedt peut être visitée à Het Oude Raadhuis jusqu’à dimanche prochain. Saisissez cette chance, car le travail particulier de l’artiste né à Aalsmeer, installé en France depuis de nombreuses années, est surprenant, rafraîchissant et plein d’humour.

Michel Sehstedt est né à Aalsmeer en 1969 et a fréquenté l’école Johan Friso à Aalsmeer-East. Quel genre d’enfant étiez-vous, lui demandons-nous un vendredi après-midi ensoleillé dans l’Oude Raadhuis. Sehstedt expose son travail ici depuis plusieurs semaines et nous avons le privilège d’être guidés personnellement par lui.

« J’étais un enfant qui adorait dessiner et qui avait aussi beaucoup d’imagination. J’avais aussi beaucoup de maux de tête et j’ai beaucoup réfléchi. Mon père avait été marin sur la ligne Holland America. Je trouvais ça aventureux, ça voyageait et je n’étais pas très intéressé par l’école. Après l’école primaire, je suis allé à l’école primaire d’horticulture, puis j’ai dû trouver un emploi. Et quand ce fut fini, je n’avais qu’une envie en tête : voyager. Je suis allé à Tenerife car un pays chaleureux m’attirait beaucoup. Et quand je suis revenu aux Pays-Bas, le dessin et la peinture ont commencé à prendre des formes plus sérieuses.

Sehstedt dit qu’il voyage encore beaucoup dans son esprit et le reflète dans son travail. « Les rencontres et les impressions du passé de voyage se retrouvent souvent dans les peintures que je fais dans le présent. »

Peintures murales spontanées
Appelez cela des troubles, appelez cela le désir de sortir dans le vaste monde et Sehstedt a décidé de voyager en Amérique du Sud. «Je suis allé au Chili, à Los Vilos, un petit village et de là, j’ai voyagé en Équateur via le Pérou et la Bolivie, où je me suis également retrouvé dans un petit village, Canoa, et je suis entré dans un hôtel. C’était un hôtel qui était en grande partie fait de bambou et j’ai spontanément proposé de faire une murale sur un mur vide dans l’entrée pour le gîte et le couvert et ainsi je pourrais rester là en Equateur pendant un certain temps.

C’est clair : chercher un travail tranquille et honorable dans une pépinière après avoir terminé l’école primaire d’horticulture n’était pas ce qui attirait le jeune Michel. Après « l’aventure » en Amérique du Sud, le vaste monde a continué à l’attirer et des voyages plus longs et lointains ont suivi avec des peintures murales dans différents pays.

Il était donc clair dès le plus jeune âge que la peinture avait toute votre attention. Quels autres projets ont germé dans votre esprit de jeunesse ? « Peindre et voyager. Un jour, j’ai reçu une proposition irrésistible de faire une grande peinture murale de Marlene Dietrich en Thaïlande dans la ville touristique de Hua Hin. Les peintures murales dans des endroits lointains ont commencé à devenir une sorte de sport, de sorte que j’ai fini par peindre des murs à Bornéo et aux Philippines.

Michel, autodidacte en peinture, a parcouru une grande partie du monde, mais est toujours revenu à Aalsmeer où, dit-il, il se sent toujours chez lui.

Professeur d’art en France
Mais en attendant, vous êtes basé dans la ville française de Notre Dame de Riez en Vendée et vous y restez une grande partie de l’année. Comment t’es-tu retrouvé là-bas ? « Lorsque j’allais rentrer en Europe depuis la Thaïlande, j’ai rencontré Chrystel, une photographe française, à Bangkok. Nous avons discuté un peu et elle m’a invité à lui rendre visite dans sa ville natale en Vendée. Eh bien, j’y suis allé et j’y suis resté jusqu’à maintenant.

Pas de choses superflues
Comment s’est passée votre peinture, avez-vous continué à peindre dans votre ville natale française ? «Oui, nous avons un petit bed & breakfast là-bas et j’ai rapidement pu y travailler comme professeur d’art à l’école. Mais j’ai aussi enseigné dans un centre de soins et des cours particuliers dans une petite salle. Maintenant, je n’exige pas tant que ça pour moi, je ne tombe pas dans le luxe, je n’ai pas de choses superflues, par exemple je n’ai pas de montre ou de télévision chère. Et je répare les choses qui cassent. De temps en temps, je viens à Aalsmeer et je reste sur mon bateau. Et puis exposer quelque part comme maintenant dans l’ancien hôtel de ville. Afin de pouvoir montrer suffisamment d’œuvres pendant l’exposition, j’ai pu emprunter des œuvres à des personnes qui m’ont acheté des peintures dans le passé, de sorte qu’elles se retrouvent avec des murs vides pendant six semaines.

Emporté
Après cette agréable conversation et surtout après la visite de Michel, un monde inconnu s’ouvre à nous. Sehstedt place son travail dans le réalisme magique, et cette forme d’art se distingue, entre autres, par ses schémas de couleurs, ses formes, situations et événements parfois bizarres. Que cela vous plaise ou non, vous êtes emporté et continuez à découvrir quelque chose de nouveau dans le travail de Sehsted.

Magic Realism est encore visible jusqu’au dimanche 11 juin. Ensuite, cet Aalsmelaar doué sortira de nouveau et sa main créera sans aucun doute de belles œuvres d’art magiques et réalistes. Où? Quelque part dans le vaste monde ! Nous attendons.

(Photos Arjen Vos)