Pour cette histoire, nous avons parlé au père de Sven, Yep, de son enfance. Comment est-il entré dans le sport ? Était-il bientôt clair que Sven allait être le patineur qu’il est devenu? Son ami d’enfance Jorick raconte ce que Sven a dû abandonner pour sa carrière sportive. Et sur la véritable amitié.

Noami van As est la partenaire de Sven. Avec elle, il s’agit du Sven d’aujourd’hui, qui est principalement le père de Kae. Le dernier des quatre est Douwe de Vries, qui, avec Sven, s’est engagé à faire patiner au moins une fois tous les enfants des Pays-Bas.

Qui de mieux placé pour raconter les premières années de Sven que son père Yep, qui était lui aussi un patineur honorable ?

« Sven s’est mis automatiquement au patinage. J’étais très fanatique, j’ai commencé à m’entraîner tous les jours. Non seulement sur des patins, mais aussi beaucoup de cyclisme et de musculation.

Il était déjà jeune sur la patinoire naturelle du village. Quand il avait 4 ou 5 ans, on voyait tout de suite tout son talent. Il avait une bonne coordination, se tenait bien debout. Petit garçon, Sven était déjà très actif. Et surtout très motivé.

Sven a pratiqué différents sports, il pouvait en fait tout faire : football, tennis, patin à glace. Nous ne l’avons jamais poussé. Mais il s’est rendu compte que le patinage était surtout son truc, qu’il y excellait.

Il n’a pas attendu. Par exemple, dès son plus jeune âge, il se tenait sur des patins, tandis que d’autres patinaient encore sur ces bâtons. C’est toujours comme ça que ça s’est passé. Il s’est assuré qu’il pouvait apprendre des gens autour de lui.

Quand il avait 13, 14 ans, il est devenu encore plus motivé. Je me suis toujours considéré comme un fanatique, mais ce truc progressiste qu’il a toujours eu, je n’étais pas comme ça. Il a toujours voulu avoir une longueur d’avance sur la compétition, faisant certaines choses qui n’étaient pas normales pour son âge.

Il voulait aller de plus en plus vite, il avait ça en tête très tôt. Il a aussi tout vu. Comment d’autres talents du patinage, beaucoup plus âgés que lui, l’ont géré. Puis il l’a copié.

A-t-il voulu être skateur dès son plus jeune âge ? Je n’ai jamais entendu parler de lui à propos d’une autre profession. Pas plus tard non plus, je ne saurais pas quoi faire d’autre. Il vit pour le patinage. De plus, il n’a jamais vraiment eu d’exemple ou d’idole. Il n’était pas comme ça, il voulait être bon lui-même. »

Son ami d’enfance Jorick Zijlstra (35 ans), qui l’a connu à la formation sportive CIOS à Heerenveen, sait également que Sven vit pour le patinage quand Sven avait 16 ans.

« Quand je suis arrivée au CIOS, avec ma mère, elle m’a dit : ‘Regarde, voilà Sven, tu te souviens ?’ Elle m’a raconté qu’enfant, j’avais joué une fois avec lui dans un petit camping, quelque part au fin fond de la France.

Mon père était abasourdi à l’époque, car il était fan de Yep Kramer à l’époque. Ma mère m’a donné des photos de nous (voir ci-dessous, ndlr).

Nous nous sommes donc rencontrés plus tard dans une école de sport et sommes devenus de bons amis. Nous étions toujours trois, avec Jan Schulte. Je n’étais pas très porté sur le skate, mais Sven était déjà considéré comme un grand talent à l’époque. Il en a toujours été conscient. Il débordait toujours d’énergie, s’entraînait dur. Et il plaisantait toujours, il était toujours joyeux.

Sven avait toute la confiance pour laquelle il est devenu plus tard connu. C’était merveilleux, il a crié qu’il allait devenir champion. « Je suis le meilleur, je vais gagner », disait-il. Nous étions de jeunes garçons, avec un discours dur, et Sven était toujours le premier. Sur le moment, j’ai pensé : très bien Sven, regarde d’abord, puis crois. Mais il a en fait transcendé ses propres promesses.

L’amitié que nous avons construite était très unique. Nous partions parfois en voyage, mais il ne sortait pas souvent ni en vacances. Il n’y avait généralement pas de temps, il y avait toujours des compétitions ou des camps d’entraînement. Si jamais nous avions du mal à nous réveiller après une soirée, il disait : « Qu’est-ce que tu te fais ? »

S’il y est jamais allé, il l’a apprécié, mais avec modération. Je ne l’ai jamais vu ivre. Dans les premières années, nous avons essayé de le persuader, mais il a ensuite fait rebondir la balle assez facilement. Nous nous sommes rendus à de grands tournois pour le crier à la victoire. Vers la Corée, la Russie, la Norvège, l’Allemagne et bien sûr – spot régulier – Heerenveen.

Il avait une mission. Je ne pense pas qu’il pense avoir raté quoi que ce soit. Il a dû abandonner beaucoup pour son sport. J’ai toujours pensé qu’il en était très content. C’était toujours dans un coin de sa tête qu’il devait s’entraîner à nouveau. Il a gardé le contrôle.

En 2014, il nous a invités à partir en vacances à Ibiza. Nous avions un bon dîner, il y avait une bouteille de vin sur la table. Puis il a bu du vin, mais toujours avec modération. Il a toujours eu son plus grand objectif à l’esprit. Il était bien sûr un personnage public à l’époque, et il aimait ça aussi. Avec des gens sur la photo, des autographes, c’est ce qu’il a toujours fait. S’il entre, quelqu’un entrera. Ça a toujours été comme ça.

C’est une amitié particulière, car même si nous ne le voyions pas tous les jours, il savait ce qui se passait. Toujours très impliqué et fidèle.

En tant qu’amis, nous avons eu beaucoup de bonnes conversations. Moi, et d’autres amis aussi, avons une vie totalement différente de la sienne. Et il a trouvé ça intéressant. Nous avons eu beaucoup en commun. Tout le monde a ses luttes et ses insécurités, c’est la même chose avec le patinage.

Parfois, à l’extérieur, tout semble bien se passer, mais il se passe beaucoup de choses passionnantes. Un transfert dans une autre équipe, des blessures, être éloigné de sa famille ou de sa copine pendant longtemps, ce n’est pas toujours facile. C’est bien si vous pouvez en discuter avec des amis. »

Quelqu’un qui peut en parler est la petite amie de Sven, Naomi van As. Elle et leur fille Kae (3 ans) doivent maintenant manquer Sven pendant quelques semaines.

« Que nous ne nous voyions pas depuis longtemps, c’est ce que c’est. Nous sommes habitués à cela. Pour Sven, il est particulièrement difficile de ne pas voir notre fille pendant si longtemps. C’est vraiment une autre histoire, il trouve que Et si je suis en colère contre notre fille, elle dit aussi : ‘Mon papa me manque’.

C’est tellement dommage pour l’ambiance qu’il n’y ait pas de public à ces Jeux. Nous rentrons à la maison, tout comme le reste des supporters, crions à la télé. Des tribunes vides, pas de fans hollandais, pas de groupe de hoempapa, l’énergie du public est une perte.

Sven et les autres patineurs se sont habitués à ça, il a patiné très souvent sans public ces deux dernières années. En tout cas, je suis content pour lui qu’il ait déjà connu quatre Jeux normaux. Notre fille Kae regardera également devant la télé. Elle dira ‘Hip papa!’ cri, super mignon. Elle ne comprendra pas vraiment, elle n’a que trois ans. Elle sait qu’il est en Chine.

Lorsque Sven a récemment roulé à Thialf, dans le costume Jumbo jaune-noir, elle a vu un autre patineur marcher dans un costume Jumbo jaune-noir. Elle a dit, hé, voilà papa. Mais bien sûr, ce n’était pas le cas, car Sven conduisait à l’époque.

Ce tournoi est différent pour Sven. Bien sûr, il a une bonne tension de compétition, mais il n’était plus le favori du 5 kilomètres. L’or à la poursuite par équipe serait bien, c’est certainement possible et ils devront conduire très fort. Ce sera très excitant. Il y aura certainement de la déception si cela ne fonctionne pas.

Sven a eu du mal ces derniers temps, son dos est une chose. Mais je suis sûr qu’il l’apprécie encore plus maintenant. Ce sont ses derniers Jeux, qui ne reviendront tout simplement pas.

Il aura également hâte de rentrer chez lui, de voir Kae. Elle est dure à manquer. S’il ne l’a pas vue depuis un moment, il veut tout de suite savoir comment elle a repoussé, ce qu’elle peut encore faire. Vous pouvez facetime, mais vous n’êtes pas vraiment là.

Quand Sven reviendra, je lui dirai que je suis fier de lui. Il le sait aussi. Ce qu’il a accompli dans sa carrière est unique. Il doit surtout continuer à réaliser ce qu’il a gagné.

Et puis regardez à nouveau devant vous. Sven obtient un poste stimulant chez Jumbo-Visma, il réfléchit déjà à la manière dont il le poursuivra. Mais ça lui va, il est toujours en contrôle† Il veut savoir ce qu’il va faire, où et à quelle fréquence. Il s’assure d’avoir les choses tracées pour lui-même. Il en a toujours été ainsi.

Il a le sens des affaires. C’est pratique dans un poste administratif. Il sait de quoi il parle et sait écouter.

Il se peut qu’il soit souvent loin de chez lui. Mais il y aura encore plus de paix pour la famille, nous vivrons bientôt seuls chez nous à Amstelveen. Il était temps, haha. »

En tout cas, une nouvelle vie va naître pour Sven. Il veut continuer à travailler pour l’avenir du patinage, sait Douwe de Vries, qui dirige la Sven Kramer Academy (SKA).

« Sven avait déjà eu l’ambition de redonner quelque chose au patinage depuis un certain temps. Il cherchait un peu avec ça. Il a fait des recherches sur certaines choses, mais ça n’est pas venu immédiatement. Quand j’ai arrêté de patiner, j’étais au courant de ses projets. J’avais un beaucoup plus de temps qu’il n’en a mis pour comprendre les choses. C’est comme ça que ça a commencé.

Par le biais des cours de patinage, le SKA, composé de bénévoles, veut inciter les jeunes et les adultes à faire plus d’exercice et ainsi contribuer à l’avenir du patinage.

Septembre 2020, nous avons eu les premiers enfants sur la glace. Un excellent résultat, et Sven a travaillé très dur pour y parvenir en tant que membre du conseil d’administration – de manière désintéressée.

L’objectif futur est que tous les enfants de moins de 12 ans aux Pays-Bas patinent au moins une fois dans leur vie. C’est nécessaire pour donner un avenir au patinage. Dans le passé il y avait souvent de la glace naturelle, et puis c’est facilement accessible pour aller sur la glace. Mais cela se produit de moins en moins en raison du changement climatique.

Vous remarquez que les enfants se retrouvent moins souvent dans les clubs de patinage. Il devrait devenir plus accessible pour commencer. C’est aussi un morceau de culture néerlandaise, ce serait dommage si nous devions pêcher dans un petit étang quand il s’agit de nouveaux talents.

Quand Sven sera prêt, je m’attends à ce qu’il puisse participer plus souvent et être capable d’être à de bons moments. Il est également très intéressé par cela. Sven n’est pas du genre à rester à la maison et à prendre sa retraite. Il va devoir vivre des choses. S’il le souhaite, il pourra bientôt travailler dans le monde du patinage. Il a tellement de passion pour le sport et un réseau incroyable. »

Les derniers mètres de Sven Kramer

Sven Kramer entrera en action à Pékin le 13 février (14h00-14h26 heure néerlandaise) en quart de finale de la poursuite par équipe avec Patrick Roest et Sander Bosker. Si tout se passe bien, les demi-finales et éventuellement la finale suivront le 15 février (à partir de 07h52).

Le 19 février (08h00-08h30), l’impressionnante carrière de patineur prendra fin. Il sera en départ groupé ce jour-là.

Lors de la compétition de coupe du monde les 12 et 13 mars à Thialf, Kramer lui-même ne participera pas, mais il recevra un grand adieu, avec public.

Retrouvez les dernières news, les interviews, le programme des Néerlandais et les classements sur la page Winter Games de RTL Nieuws. Les Jeux dureront jusqu’au 20 février.