Battu en quarts de finale le tenant du titre et favori de la veille d’Andrey Rublev, deux des joueurs les plus en forme du moment pour atteindre le dernier acte de l’Open de Saint-Pétersbourg 2021. Voyons comment ça s’est passé.

[5] T. Fritz b. J.-L. Struff 5-7 6-1 6-3

La finale de 2021 pourrait marquer un tournant dans la carrière de Taylor Fritz. Considéré comme une promesse tenue jusqu’à un certain point après une brillante carrière junior, l’Américain réalise un excellent automne agrémenté par la première demi-finale 1000 atteinte à Indian Wells et désormais par la première finale saisonnière à Saint-Pétersbourg. En Russie, il a récupéré Jan-Lennard Struff en une heure et 56 minutes avec une performance fantastique entre le deuxième et le troisième set : après être passé derrière, il n’a perdu que six points dans ses manches, terminant avec 23 vainqueurs contre seulement 6 non forcés. Les comparaisons directes sont désormais 1-1 : Struff avait gagné à Wimbledon 2019.

Fritz semblait en contrôle au début du match alors qu’il remontait rapidement 3-1 et servait. Struff, cependant, a réagi et a contré à la troisième occasion en prenant la route du filet, et tout en concédant le 30-40 avec une double faute, il a réussi à égaliser à 3-3 grâce à une réponse trop erronée de l’adversaire. Ayant atteint 5-5, Fritz s’est désuni en mettant un coup droit pour la balle de break, et Struff en a immédiatement profité avec une réponse entre ses pieds qui lui a donné le 6-5, immédiatement exploité en fermant le set.

Comme mentionné, cependant, le reste du match n’a pas eu d’histoire, car Fritz n’a plus rien concédé et a commencé à trouver des réponses agressives beaucoup plus souvent : de 1-1 à la seconde, il a marqué un partiel de 21-8 qui lui a permis de rallonger le match (particulièrement beau le lob bimane qui lui a donné 3-1 et service), finalement remporté sept matchs de suite alors qu’il grimpait rapidement 2-0 dans le set décisif. Sous 2-4, Struff a concédé le ballon pour envoyer Fritz servir pour le match avec une double faute, mais il s’est sauvé au filet. Le Teutonique a continué à essayer de jouer à la volée, pour se faire percer plusieurs fois par l’adversaire, grimpé à la balle de match avec un passant du revers un peu chanceux avant de fermer d’un coup au corps que Jan-Lennard a échoué. à gérer.

L’amour non partagé entre Struff et les demi-finales de l’ATP continue donc : c’était la neuvième de sa carrière, avec une seule victoire à son actif (ce printemps à Munich) ; le Teutonique est sans aucun doute l’un des joueurs les plus forts à n’avoir jamais remporté de tournoi dans le circuit majeur. Sixième finale en carrière pour Fritz (un seul titre, sur gazon d’Eastbourne en 2019), comme évoqué le premier de l’année et le deuxième en salle. L’Américain est vingt-troisième dans la course, mais s’il remporte le titre, il se hissera à la 20e place, alors qu’au classement actuel il grimperait à la vingt-sixième place, mais le titre le ferait numéro un. aux USA, dépassant Isner au n°24.

M. Cilic b. [Q] B. Van De Zandschulp 6-3 6-3

Au cours des deux dernières semaines de son séjour russe, Marin Cilic semble avoir rendu au moins une bonne approximation du bombardier capable d’atteindre trois finales du Grand Chelem ainsi que la troisième position du classement. Après avoir atteint la finale à Moscou la semaine dernière (battu par Karatsev), le natif de Medjugorje a répété à Saint-Pétersbourg (où il s’était déjà imposé en 2011), battant Botic Van De Zandschulp (dans la première demi-finale ATP et conditionné par une probable grippe) en 69 minutes.

Van De Zandschulp semblait déchargé dès le début, entraînant pratiquement aucune réponse et cédant le service avec une erreur de revers le long de la ligne pour le 4-2 et le service à Cilic. Au changement de terrain, VDZ a demandé un MTO, révélant aux médecins du tournoi qu’il ne s’était pas bien senti pendant la nuit (« il n’a pas dormi » étaient les mots du médecin au juge président), mais malgré un traitement rapide, il a été incapable de faire un jeu égal, abandonnant rapidement le set.

Au début de la deuxième, Cilic a obtenu deux balles de break avec deux magnifiques revers gagnants le long de la ligne. VDZ a sauvé le premier avec un superbe drop shot, mais au point suivant, il a essayé de se répéter en ne trouvant que la moitié du filet, donnant 2-1 et service au champion 2011. Dans une légère reprise, le Néerlandais a commencé à mieux se déplacer et à induire quelques erreurs supplémentaires avec son jeu très varié, prenant 0-30 au sixième match. Un Cilic décidément plus fougueux que par le passé (certainement plus vocal), cependant, a trouvé trois services gagnants d’affilée, s’étendant à 4-2 et prenant immédiatement une double pause avec une belle reprise suivie d’un fantastique lob défensif de retour au filet . Van De Zandschulp a réussi à se sauver avec le service et le coup droit, mais au tour suivant, de retour 3-5, il a fini par abandonner lorsque Cilic a réussi une autre excellente récupération avant avant de trouver une réponse corporelle tonitruante qui lui a donné. le final.

« Je suis surpris de mon état, c’est génial de me sentir à nouveau comme ça », a déclaré Cilic après le match. « La Russie est ma deuxième maison, je suppose que je devrai revenir chaque année ! Taylor joue très bien, je vais juste essayer de m’amuser et de faire de mon mieux pour essayer de remporter le titre ».

Trente-cinquième finale en carrière pour Cilic (19 titres), la troisième en 2021 après la victoire sur gazon à Stuttgart et après la défaite de Moscou il y a six jours. C’est aussi sa quatorzième finale en salle (huit titres, le dernier à Bâle 2016). Avec ce résultat il remonte à la trente-deuxième place de la Course, mais en cas de victoire il sera N.27 ; également dans le classement, il sera N.32, bon pour une tête de série en Grand Chelem – s’il gagne, ce sera N.29. Van De Zandschulp sera plutôt N.63, à deux places du meilleur classement, pas mal pour celui qui jusqu’à deux mois n’avait jamais été dans le top cent et qui cette semaine a eu le caprice de battre Andrey Rublev.

Voici le tirage complet de l’Open de Saint-Pétersbourg et des autres tournois de la semaine