L’histoire de la première moitié
Dix joueurs à leurs débuts aux Jeux olympiques, seuls Kevin Durant et Draymond Green avec une expérience de cinq cercles derrière eux : le premier test pour Team USA n’est pas facile, la France de Rudy Gobert, Nicolas Batum et Evan Fournier, juste pour mentionner les trois cinquièmes de la NBA à partir de cinq ans. Les quintette américain Et Lillard-LaVine-Durant-Vert-Adebayo: les trois vétérans des faticehs de la série finale NBA (Booker, Middleton et Holiday) repartent tous du banc. Après les premières minutes d’équilibre, 7 points de Durant (et un triple de Damian Lillard) donner la première larme en faveur de Team USA, tandis que de l’autre côté c’est Evan Fournier de tout mettre en œuvre pour maintenir son équipe dans la course (8 points déjà sur le seul premier quart-temps). Parmi les joueurs que Popovich s’est offert le luxe de laisser entrer sur le banc, Jayson Tatum est le plus convaincant, et 4 de ses points consécutifs creusent l’écart sur la France à +9. Le premier quart se termine 22-15 pour Team USA, ce qui maintient les adversaires à 31% de tirs les forçant à 6 revirements. Les deuxième quartier commence avec l’équipe de Coach Pop toujours en contrôle, mais la première sonnette d’alarme sonne quatre minutes et demie avant la mi-temps avec le troisième faute de Kevin Durant, contraint à l’abandon (seulement 5 fautes personnelles accordées au niveau FIBA, bien sûr). Les transalpines se mettent en route avec deux dunks consécutifs de Gobert (déjà 7 points et 6 rebonds pour lui) ce qui réduit le désavantage à seulement 4 points, mais il y réfléchit Zach LaVine avec 5 points d’affilée pour ramener les Américains aux commandes, 42-33. Les deux équipes vont à la mi-temps le 45-37 par équipe USA avec deux joueurs, un de chaque côté, à deux chiffres : Evan Fournier est le meilleur buteur à 12 ans, Bam Adebayo en a 10 pour Team USA, qui compte également 9 points de Lillard (avec trois triples) et 7 de Kevin Durant. Déjà proche du double doublé (9 points et 7 rebonds) Gobert pour le La France, qui tire cependant 1/11 à partir de trois points. Soit le bataille sous le couteau est à parité substantielle, grâce à un Gobert dominant près du panier, Team USA ferme la première mi-temps avec un avantage de 11-2 pour points sur la pause.
L’histoire de la seconde moitié
Le début de la seconde mi-temps voit le La quatrième faute de Durante la La France se rattrape grâce à l’axe Fournier-Gobert, inspiré par les bonnes intuitions de Nando De Colo. L’avantage de Lillard et ses compagnons se réduit à 2 points (49-47), avec Fournier a déjà 20 points. Un match à trois points de Vincent Poirier égalisé le score à 52, témoignant d’un troisième quart-temps bien mieux joué par l’équipe de l’entraîneur Collet. Sur un triplé de De Colo, la France avance aussi, avec les États-Unis cloués à 9 points marqués en troisième période en près de 8 minutes de jeu. Posséder le meneur français de Fenerbahce tend la main sur le jeu, avec d’excellents choix en attaque et des récupérations en défense : un triple d’Heurtel presque à la sirène fixe le score sur +6 France (62-56) avant les douze dernières minutes, les États-Unis ayant subi un troisième trimestre du 25 au 11. La réaction des stars de la NBA vient avec 5 points consécutifs de Jrue Holiday qui ramènent Team USA à -1. Et c’est justement le nouveau champion NBA avec le maillot des Bucks qui ramène son équipe presque seule aux commandes du match : après avoir marqué seulement 6 points dans les trois premiers quarts, explose avec 12 autres au début du quatrième et sauvez Team USA d’une solution potentiellement très dangereuse. Batum et ses compagnons, cependant, n’abandonnent pas : Evan Fournier se présente à nouveau, avec le but de -2 et le triple possible de l’avantage qui, cependant, s’éteint sur le fer. Mais le joueur des Celtics n’abandonne pas et cette fois son triple donne l’avantage au sien, lorsque vous entrez dans la dernière minute du jeu. Team USA a trois occasions de revenir en tête, mais deux triples de Durant et un de Holiday ne trouvent jamais le fond de la rétine. Deux coups francs de De Colo compliquent la situation pour Durant et ses coéquipiers, 4 avec 21 secondes à jouer. Sur la touche pour Team USA Lillard scivola de même qu’il reçoit le ballon et achève le gâchis : le ballon va aux Français, qui s’assurent ainsi de vousune victoire aussi surprenante que méritée. Prend fin 83-76 pour la France, mené par les 28 points de Fournier et les 14 de Gobert avec 9 rebonds (mais les 13 de De Colo avec 5 passes et 5 rebonds sont également importants), avec les États-Unis battu aux Jeux olympiques après 25 victoires consécutives. Tokyo 2020 démarre tout de suite en montée pour l’équipe de l’entraîneur Popovich, qui voit Durant sortir pour fautes en finale (10 points mais 4/12 au tir pour lui) et a en vacances son meilleur homme avec 18 points (seulement 5 minutes sur le terrain à la place de son partenaire chez les Bucks Khris Middleton).
