Cela a commencé l’année dernière avec le HIMARS, un système de missile américain. Des cibles russes pourraient soudainement être touchées avec une grande précision par l’armée ukrainienne. Les Américains ont fourni des missiles pouvant couvrir une distance d’environ 70 kilomètres. La Russie a été contrainte de s’adapter. Ils ont déplacé leurs magasins de munitions et d’autres équipements plus loin du front.

Tempête Ombre

Maintenant, la Russie doit à nouveau s’inquiéter. La Grande-Bretagne fournit le Storm Shadow à l’Ukraine depuis la semaine dernière. C’est un missile de croisière moderne d’une portée de 300 kilomètres. Le missile est lancé sous un avion de chasse et trouve sa cible via GPS.

Le Storm Shadow vole bas à grande vitesse et est donc difficile à intercepter pour les défenses aériennes russes. L’Ukraine a déjà utilisé l’arme lors d’attaques contre la ville de Louhansk. Cela signifie que Louhansk, qui se trouve à 100 kilomètres de Bachmut, n’est plus à l’abri des Russes.

Il y a quelques mois, les États-Unis ont également promis la bombe de petit diamètre lancée au sol (GLSDB). Il est tiré depuis le sol, après quoi la bombe déploie ses ailes et se dirige vers une cible jusqu’à 150 kilomètres.

Le Storm Shadow explose en deux phases, explique Peter Wijninga. Il est expert en défense au Centre d’études stratégiques de La Haye. « D’abord, il fait un trou dans une position, comme un bunker en béton. Puis une deuxième explosion suit à l’intérieur, qui détruira tout là-bas. C’est potentiellement une arme très puissante. »

Des cibles en Crimée, telles que le pont vers le continent russe, sont désormais également à portée de main.

Tournée réussie

Zelensky a appris hier des Britanniques que l’Ukraine recevrait également des centaines de drones d’attaque. Le Premier ministre Sunak a également promis de former des pilotes de chasseurs à réaction ukrainiens.

Le président ukrainien peut parler d’une tournée européenne réussie. Il s’est rendu en Allemagne et en France ce week-end et là aussi, il a reçu de nouveaux engagements d’armement. L’Allemagne a promis 2,7 milliards d’euros pour les systèmes anti-aériens, les drones et les munitions, entre autres. C’est le plus gros paquet d’armes des Allemands à ce jour.

Ingéniosité tactique

Les armes fournies par l’Occident jusqu’à présent devraient être suffisantes pour faire la différence sur le champ de bataille, dit Wijninga. « Mais ça va trop loin pour dire que ça change la donne. Je pense que ce mot est utilisé tout le temps. »

Selon Wijninga, cela se résume maintenant à l’ingéniosité du commandant. « Comment utilisera-t-il ses ressources et ses soldats. Des opportunités se présenteront pour les Ukrainiens. La question est de savoir si et comment ils seront utilisés. Ce sera finalement le facteur décisif, plus que n’importe quelle arme occidentale. »

Changement culturel

Sur le papier, l’Ukraine a ici un avantage, dit Wijninga. Les bases ont déjà été posées il y a une dizaine d’années. « Depuis 2014, il y a eu un changement de culture au sein de l’armée ukrainienne. La structure militaire est depuis devenue plus occidentale. » Toutes les décisions ne sont plus prises au plus haut niveau, mais les soldats de rang inférieur ont plus de liberté pour mener à bien la tâche assignée.

Wijninga : « Cela augmente la motivation. Les Ukrainiens se battent pour leur liberté, mais ils ont aussi la liberté dans certains cadres de déterminer comment ils exécutent leur mission. C’est un plus pour l’armée ukrainienne. »

Le cours de l’offensive déterminera si le soutien occidental se poursuivra. Si l’offensive réussit, le besoin d’armes occidentales ne fera qu’augmenter, estime Wijninga. Les stocks d’armes et de munitions devront être reconstitués pour soutenir une avancée réussie de l’armée ukrainienne.