Connectez-vous pour innover » est indiqué sur la médaille qui sera remise lundi après-midi à 62 ingénieurs à la Nieuwe Kerk de La Haye. La médaille fait partie de leur installation en tant que « compagnon » du Académie néerlandaise d’ingénierie (NAÉ). Ils sont les premiers boursiers – membres – de la NAE, avec laquelle l’académie des ingénieurs a officiellement démarré.

« Les boursiers sont nommés. Ils doivent avoir fait leurs preuves dans leur domaine, avoir marqué des innovations importantes et être toujours au cœur de la technologie. En termes de contenu, pas en tant que manager », déclare Henk van Houten, président du conseil d’administration de NAE et ancien directeur de la technologie chez Philips.

« En plus de ce statut spécifique, ils ont également été sélectionnés parce qu’ils veulent s’engager », ajoute le vice-président Sjoukje Heimovaara, également président du conseil d’administration de l’Université et de la Recherche de Wageningen. « Le NAE existe pour promouvoir l’innovation technologique aux Pays-Bas. Nous attendons vraiment quelque chose de leur part, qu’ils signifient quelque chose pour l’écosystème technologique.

Pourquoi une académie d’ingénieurs distincte ? Les scientifiques ayant une formation technique peuvent également devenir membres du KNAW, n’est-ce pas ?

Van Houten : « Le KNAW est plus général et existe principalement pour la science. Les gens du monde des affaires peuvent également devenir partenaires avec nous. Le KNAW reconnaît également que nous sommes nécessaires. L’innovation devrait être entendue avec plus d’insistance. Nous sommes désormais dans une quatrième révolution industrielle. L’innovation a de nouveau commencé à influencer fortement la société et le rythme ne fait que s’accélérer.

Que fera l’Académie néerlandaise d’ingénierie ?

Van Houten : « Nous souhaitons avant tout stimuler le débat sur les sujets techniques et l’innovation. Si nous trouvons des sujets prometteurs ou importants, nous pouvons également émettre des conseils, principalement destinés à la science et aux affaires. Les boursiers forment à cet effet un groupe de travail qui approfondira le sujet pendant un mois ou deux. L’intention est de rendre ces conseils très pratiques. Et des conseils peuvent également nous être demandés, par exemple par les gouvernements. Nous disposons d’experts dans toutes sortes de spécialités, ce qui nous permet d’avoir une vision large. »

Heimovaara : « Nous siégeons avec des personnes sélectionnées pour leurs performances, mais le club est indépendant. C’est ce qui est unique. Si vous abordez des sujets issus d’une institution du savoir ou d’une entreprise, cela suscite souvent un intérêt. Mais si vous parlez au nom d’un vaste groupe d’ingénierie et dites que vous êtes prêt à vous y engager, vous pouvez envoyer un signal plus fort.

À quels thèmes pensez-vous ?

Heimovaara : « La rareté des ingénieurs, par exemple. C’est un problème assez aigu. Comment pouvons-nous garantir que nous disposons de suffisamment de personnel technique pour effectuer des transitions majeures ? »

Van Houten : « Je pense à la transition énergétique. Parfois, on fait plus pour combattre les symptômes que pour trouver une solution systémique. Nous allions d’abord installer beaucoup de panneaux solaires et construire de nombreux parcs éoliens en mer, puis le réseau électrique n’a soudainement plus pu gérer cela. Comment prendre immédiatement en compte tous les aspects lors des grandes transitions sociales ?

Ces types de défis existent depuis un certain temps, pourquoi la NAE a-t-elle été fondée maintenant ?

Van Houten : « L’académie des ingénieurs en Suède existe depuis plus de cent ans, mais c’est une exception. Ceux de France et d’Allemagne existent depuis une vingtaine d’années. Ils se sont considérablement développés ces dernières années, tout comme leur influence. Nous prenons désormais également cette mesure aux Pays-Bas.

Heimovaara : « Les transformations en cours et nécessaires sont de plus en plus intégrées. La technologie joue un rôle majeur dans d’autres domaines que la technologie elle-même. L’IA dans les soins de santé, par exemple. Pour faire la différence sur de tels thèmes, vous devez être capable de penser sous plusieurs angles en même temps. En termes de contenu, nos boursiers vont de la biotechnologie à la purification de l’eau, des systèmes de haute technologie à l’IA. Lors de la sélection des boursiers, nous avons également veillé à un bon mélange d’horizons en matière d’affaires ou de sciences, d’hommes et de femmes et de diversité internationale et culturelle. Ce qui nous unit, c’est de penser comme un ingénieur, orienté solution.