Ils venaient d’arriver au parc de vacances en Italie, à l’été 2010. « Nous y étions moins d’une heure. » Les enfants ont tout de suite eu envie d’aller dans la piscine, dont Willem, 12 ans. « C’était un vrai rat d’eau, il savait très bien nager. »

Puis Ineke s’appelle : Willem est coincé. Au fond d’un petit bassin rond de moins d’un mètre de profondeur, le garçon a été aspiré vers une grille. « Trois adultes n’ont pas pu l’enlever. La puissance d’aspiration était énorme. Willem n’a toujours eu aucune chance. »

casquette bleue

Après la mort du garçon en 2010, le père d’Ineke, le grand-père de Willem, a fondé la Blue Cap Foundation. « Willem portait toujours une casquette. Et dernièrement, c’était la casquette bleue. »

Ineke dit à propos de son père : « Il a toujours dit : si je peux épargner à un seul autre grand-père cette souffrance, alors c’est déjà un profit. » Car c’est l’idéal de la fondation : protéger les autres de l’énorme deuil.

Travailler avec diligence

Le grand-père de Willem n’est plus en vie 12 ans plus tard, la fondation existe toujours. Entre autres choses, un conseil en sécurité a été engagé, explique le président Chris Geurts van Kessel, un ami de la famille. « Ensemble, nous avons développé des méthodes et des équipements pour tester la sécurité des grilles de piscine. »

Un bâton avec quarante centimètres de poils dessus, par exemple. Si ces cheveux s’emmêlent pendant un test, cela peut aussi arriver à un enfant aux cheveux longs. Mais aussi des tapis avec des capteurs qui peuvent mesurer la puissance d’aspiration.

Pourrait arriver dans plus d’endroits

« Nous soupçonnions que ce qui était arrivé à Willem pouvait se produire dans de nombreux autres endroits, dans de nombreuses autres piscines. Notre expert a donc voyagé dans le sud de l’Europe pour tester des piscines. Parfois avec permission, parfois sous couverture. »

Le tout payé par les proches de Willem, raconte Geurts van Kessel. « Surtout son propre argent, mais aussi par le biais de collectes de fonds. »

La conclusion après tous les tests : les grilles dangereuses dans les piscines sont beaucoup plus courantes. « Quand on disait ça vers 2011, la réponse était souvent : ‘oui, mais ça c’est dans le sud de l’Europe, c’est mieux organisé aux Pays-Bas’. »

Ce fut le signal de départ pour commencer à vérifier également aux Pays-Bas. Pas en cachette, toujours avec l’autorisation des piscines. « Ils étaient hésitants, craignant que nous le rendions public si nous trouvions quelque chose de dangereux. Peur de nuire à l’image. C’est maintenant mieux. »

Mark Koudijs de la société Swimming Pool Inspections.nl est l’homme qui effectue actuellement les contrôles, en utilisant les méthodes de la Blue Cap Foundation. Le bâton avec les cheveux est toujours avec nous. Il a déjà soumis plus de trois cents piscines néerlandaises à une inspection, selon ses propres mots.

Interrogé sur les risques des grilles de piscine, il répond aussitôt : « Regardez, vous avez deux types de grilles. Beaucoup de piscines ont des grilles à débordement, à une vingtaine de centimètres du bord du bassin. Elles sont généralement sans danger. »

Dans la vidéo ci-dessous, Mark montre ce que fait l’aspiration avec un bâton à poils :

Aspirateur dangereux

Le risque est particulièrement présent avec les grilles d’aspiration. « Les piscines plus anciennes ont principalement de telles grilles dans le mur, où l’eau est aspirée par une pompe, filtrée et réinjectée dans la piscine à travers une autre grille. Elles peuvent être dangereuses. »

Il poursuit : « Moins il y a de grilles d’aspiration dans une baignoire, plus grande est la force avec laquelle l’eau est aspirée à travers une telle grille. Si une seule petite grille est reliée à une pompe et qu’elle est recouverte par une partie du corps, alors il y a immédiatement un vide mettant la vie en danger. Ensuite, vous ne pouvez pas facilement vous libérer.

Grilles de piscine en droit

La loi néerlandaise stipule: « Les ouvertures sous le niveau de l’eau sont conçues de manière à ce que les nageurs et les baigneurs ne puissent pas être aspirés ou piégés. » Il existe également des normes européennes pour les grilles de piscine. La puissance d’aspiration est limitée à un maximum (300 Newtons) et les trous dans la grille ne doivent pas dépasser 8 millimètres.

Des travaux sont en cours depuis longtemps sur une nouvelle législation sur les eaux de baignade, qui appelle à une plus grande attention aux risques de piégeage et d’aspiration. Une analyse de risque est alors obligatoire.

Ineke, mère du défunt Willem : « La loi a été travaillée pendant 8 ans, incroyable que la loi ne soit pas encore en place. »

La jeune fille qui s’est maintenant noyée en France aurait eu les cheveux coincés dans une grille.

Koudijs : « Alors il n’y a pas de vide. S’il y a une puissance d’aspiration, les cheveux longs peuvent être aspirés à travers la grille et ont ensuite tendance à s’emmêler derrière cette grille, en raison de la vitesse élevée de l’eau qui est aspirée. » Même alors, vous pouvez rester coincé.

On ne sait pas exactement comment le dramatique accident en France a pu se produire.

À peine

À la fin de l’année dernière, une mère brésilienne a posté une vidéo sur Instagram. Sa fille s’est pris les cheveux dans une grille dans une piscine du jardin. Après 2 minutes extrêmement anxieuses, la fille est devenue sauvé, couper avec des ciseaux.

Inspecteur Koudijs : « Aux Pays-Bas, j’ai rencontré pas mal de choses dangereuses, en particulier dans les piscines plus anciennes. Heureusement, elles ont été abordées par la suite. »

Exemple de situation à risque : « Les plus dangereux sont les pulvérisateurs, comme les fontaines. Les enfants aiment bien arrêter cette eau en recouvrant la grille d’aspiration. S’il n’y en a qu’une, une dépression peut immédiatement se créer là aussi.

Koudijs ne veut absolument pas semer la panique. Le président Geurts van Kessel de la Fondation Blue Cap souligne également : « Regardez, 99 fois sur 100, tout va bien. Mais cette fois-là, il y en a une de trop. »

Pas de queue mais chignon

Il pense qu’il est très important que vous, en tant que parents, soyez conscients des risques. « Mettez les cheveux longs de votre enfant en chignon. Pas lâches, en queue de cheval et de préférence pas en tresse.

Koudijs ajoute : « Si vous êtes en vacances, vérifiez par vous-même le premier jour où les grilles sont dans la piscine. Ensuite, sentez bien si elles aspirent ou injectent de l’eau. Montrez les grilles d’aspiration et dites-leur qu’elles sont là. » Don ne jouez pas le jeu, restez à l’écart. »