Mikaela Shiffrin s’impose en début de saison sur le Rettenbachferner, devant ses deux rivales probablement les plus coriaces du classement général de la Coupe du monde. Les Allemands assument des rôles de soutien dans la série.
Mikaela Shiffrin des États-Unis a remporté le match d’ouverture de la saison. Photo : Gian Ehrenzeller / KEYSTONE / afp (Image : afp)
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Sölden – Mikaela Shiffrin souriait partout. C’est « incroyable », a déclaré la skieuse exceptionnelle après sa victoire lors de l’ouverture de la Coupe du monde de ski alpin à Sölden.
L’Américaine était à 0,14 seconde du slalom géant sur le Rettenbachferner samedi devant la championne du monde suisse Lara Gut-Behrami, qui venait de mener après la première manche. La Slovaque Petra Vlhova, vainqueur du classement général de la Coupe du monde (+1,30 seconde), a complété le podium de premier plan à la troisième place, ce qui a immédiatement donné un avant-goût de qui pourrait concourir pour la victoire au classement général de la Coupe du monde pendant l’hiver olympique.
L’objectif de Shiffrin : le classement général de la Coupe du monde
Pour Shiffrin, le dominateur de longue date, ce serait le quatrième. La saison dernière, elle s’est concentrée sur les courses technologiques et a ainsi donné la grosse boule de cristal presque directement. Mais cet hiver, elle veut à nouveau figurer parmi les leaders dans toutes les disciplines. « J’ai eu une bonne séance d’entraînement estivale », a déclaré la double championne olympique et sextuple championne du monde – et l’a confirmé avec sa solide performance au départ dans l’Ötztal.
L’année dernière, Shiffrin, qui avait été durement touchée par la mort accidentelle de son père en février 2020 et qui avait longtemps été un fardeau, était là depuis le début, mais pas vraiment libre. Maintenant, elle a immédiatement mis un point d’exclamation. Son 70e succès en Coupe du monde devrait donner un coup de pouce supplémentaire à l’Américaine.
Gut-Behrami, qui a remporté six victoires en Coupe du monde et deux médailles d’or en Coupe du monde l’hiver dernier, a également pris une bonne forme au cours de la longue pause et s’est réjouie d’un « départ réussi ». Vlhova s’est frayé un chemin du sixième au troisième lors de la deuxième manche. La championne du monde de slalom Katharina Liensberger (Autriche), qui a également de grands projets pour le slalom géant à l’avenir, est arrivée quatrième – acclamée par environ 9 000 spectateurs, qui ont offert un cadre digne pour l’échange passionnant de coups entre les favoris sur les pistes.
Meilleur allemand à la 28e place
Comme prévu, les femmes allemandes n’ont joué que des rôles de soutien. Marlene Schmotz a célébré un solide retour après une longue pause de blessure. L’athlète du SC Leitzachtal a terminé 28e, 4,32 secondes derrière. Schmotz a subi sa deuxième déchirure du ligament croisé en janvier 2020 et a par conséquent raté presque complètement la saison précédente. Maintenant, elle était heureuse d’avoir pris « des points et une troisième place sur la grille pour notre équipe ». Andrea Filser (SV Wildsteig) a raté la finale à la 52e place. « La déception est énorme », a déclaré la jeune femme de 28 ans, qui avait remporté les seuls points des DSV femmes en slalom géant l’hiver dernier.
Le trio de l’Allgäu Stefan Luitz, Alexander Schmid et Julian Rauchfuß vise également des points importants pour participer aux JO de dimanche. Les favoris pour la première victoire masculine de la saison sont différents : le vainqueur de la Coupe du monde Alexis Pinturault de France et le Suisse Marco Odermatt, par exemple. Le Norvégien Aleksander Aamodt Kilde ne prend pas le départ après sa rupture des ligaments croisés il y a neuf mois et se concentre sur les premières courses de vitesse à Lake Louise (Canada) fin novembre. Samedi, l’ami de Shiffrin était aussi très heureux en spectateur au bord de la piste.
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