Une équipe de recherche française dirigée par Antonius Wiehler a mesuré la quantité de substances dans le cerveau des sujets testés plusieurs fois par jour. Il y avait deux groupes là-dedans. Un groupe a reçu des tâches complexes, tandis que l’autre groupe devait effectuer un travail cognitif relativement léger.

Les chercheurs ont conclu que ceux qui réfléchissent intensément pendant plusieurs heures, et font donc un gros effort cognitif, accumulent du glutamate dans le cortex préfrontal, la zone cérébrale derrière le front qui est active lorsque les gens planifient des choses ou résolvent des problèmes complexes. Le glutamate est un soi-disant neurotransmetteur. Il s’agit d’une substance signal qui transmet l’influx nerveux entre les cellules nerveuses et les cellules glandulaires ou musculaires.

Pauses

Plus l’effort cognitif est important, plus le glutamate s’accumule dans le cerveau. Mais une accumulation de glutamate provoque une fatigue mentale, écrivent les chercheurs. Cela conduit à son tour les gens à choisir des activités plus relaxantes qui nécessitent peu d’effort ou de patience. Penser provoque donc un changement dans le cerveau, montre la recherche. Parce que la fatigue amène les gens à faire une pause, c’est un moyen d’assurer le bon fonctionnement du cerveau.

Cependant, il semble également y avoir des critiques à l’égard de l’étude. Le neurophysicien Harald Möller (Institut Max Planck pour les sciences cognitives et cérébrales humaines à Leipzig) a déclaré qu’il y a souvent des augmentations de la substance lorsque les zones du cerveau sont stimulées, mais que la concentration chute à nouveau lorsque la stimulation se termine. Selon lui, les chercheurs devaient également prendre des mesures pendant les périodes de repos des sujets testés.