Susan Trumbore (Allemagne / USA), pour ‘la dynamique du système Terre’, Jean-Marie Tarascon (France), pour ‘les défis environnementaux : science des matériaux pour les énergies renouvelables’, Joan Martinez Alier (Espagne), pour ‘les défis environnementaux : réponses des sciences sociales et humaines », Antônio Augusto Cançado Trindade (Brésil), pour « les droits de l’homme ». Ce sont les noms des lauréats des Prix Balzan 2020 qui ont reçu le parchemin aujourd’hui à l’Accademia Nazionale dei Lincei des mains du Président de la République. Un prix remis avec un an de retard, la faute à la pandémie qui a fait exploser la cérémonie qui aurait dû avoir lieu l’automne dernier à Rome.

« C’est un grand privilège – a déclaré Roberto Antonelli, président de l’Accademia dei Lincei – pour notre Académie de pouvoir célébrer et renouveler les liens idéaux et culturels avec la Fondation Balzan, fondée dès le début sur l’autonomie et la liberté de la recherche scientifique . . Et cette année est particulièrement importante car elle coïncide avec le 60e anniversaire de la Lincei « .

« Je tiens à remercier chaleureusement – a ajouté le président du Comité des prix généraux Balzan Luciano Maiani – aux collègues du Comité pour leur contribution constante au travail de sélection exigeant qui, au cours des 18 derniers mois, a été rendu particulièrement difficile par une situation hélas que nous connaissons tous bien. Néanmoins, le Prix Balzan a pleinement atteint l’un de ses objectifs fondamentaux en 2020 : à savoir l’intégration, dans une perspective interdisciplinaire, des études et recherches les plus prometteuses dans le cadre des problèmes « . Maiani a ensuite souligné que : « les quatre illustres lauréats se distinguent non seulement par la profondeur de leurs recherches et leurs intuitions, mais aussi par le regard vers l’avenir qui se reflète dans l’investigation des grands problèmes auxquels l’humanité est confrontée aujourd’hui ».

Susan Trumbore, directrice de l’Institut Max Planck, a été honorée « pour sa contribution exceptionnelle à l’étude du cycle du carbone et de ses effets sur le climat, pionnière dans les mesures du radiocarbone dans la recherche sur le système terrestre ».

Jean-Marie Tarascon, professeur au Collège de France, a reçu le Balzan « pour ses contributions exceptionnelles à la recherche fondamentale et appliquée dans le domaine de l’accumulation électrochimique de l’énergie électrique. Pour ses travaux, qui ont rapidement mis à disposition des batteries ioniques au lithium pour véhicules et amélioré la capacité de gestion de l’électricité produite à partir de sources renouvelables intermittentes. Pour sa volonté de développer des batteries sodium-ion respectueuses de l’environnement. « 

Joan Martinez Alier, professeur à l’Institut des sciences et technologies de l’environnement de l’Université autonome de Barcelone, a été récompensé « pour la qualité de ses contributions au fondement de l’économie écologique, son analyse pionnière des relations entre l’environnement et les économies, son approche interdisciplinaire et comparative de la répartition inégale des ressources environnementales et son rôle actif dans la promotion de la justice environnementale ».

Enfin, Antônio Augusto Cançado Trindade, professeur à l’Université de Brasilia et juge à la Cour internationale de justice de La Haye, a reçu le prix pour « les contributions théoriques et jurisprudentielles fondamentales à la définition et à la formation d’un ordre juridique planétaire dans lequel le l’humanité tout entière doit faire l’objet d’un droit international ouvert au recours individuel et susceptible de s’imposer également aux États nationaux ».

En vingt ans (2001 – 2020) le prix a récompensé 79 projets de recherche de toutes disciplines scientifiques et humanistes, menés par des jeunes de 20 pays du monde, impliquant (directement ou indirectement) environ 500 chercheurs dans les travaux, et ont été financés par le prix Balzan. Avec la part relative aux prix décernés en 2020, le montant total du financement de la recherche pour le Prix Balzan a atteint 34,6 millions de francs suisses (environ 32 millions d’euros).