À un certain âge, le système musculo-squelettique grince et grince un peu trop pour courir encore dans le parc chaque semaine. De nombreuses personnes âgées passent avec succès à la marche ou au golf. Mais quoi de mieux ?

Une étude finlandaise a répertorié les avantages pour la santé des deux activités. Ces sports sont des entraînements aérobies, car le nombre de battements cardiaques par minute reste inférieur à quatre-vingt pour cent de la fréquence cardiaque maximale. De cette façon, l’endurance est entraînée, la pression artérielle diminue et un certain nombre de valeurs sanguines s’améliorent. Au-dessus du seuil anaérobie, les muscles s’acidifient en raison de l’accumulation d’acide lactique. L’entraînement anaérobie intensif entraîne donc l’explosivité au lieu de l’endurance.

Avantages pour la santé
De nombreuses recherches ont déjà été effectuées sur l’effet de l’entraînement aérobie chez les humains et les animaux. Cette forme d’exercice aide à prévenir les maladies cardiovasculaires, abaisse (trop) l’hypertension artérielle, réduit le risque de développer un diabète de type 2 et une dyslipidémie (un pourcentage dangereusement élevé de graisses dans le sang, qui, entre autres, provoque un taux élevé de cholestérol, l’artériosclérose et éventuellement des problèmes cardiaques lourds).

Mouvement pour les personnes âgées
Cependant, la plupart des études ne se sont pas concentrées sur les seniors, mais sur un groupe cible plus jeune, et la durée de l’entraînement est souvent assez courte de 30 à 60 minutes, alors que l’intensité est moyenne à élevée. On en sait moins sur l’impact de l’exercice léger à modéré chez les personnes âgées et donc ont conclu les chercheurs finlandais 25 personnes en bonne santé de plus de 65 ans qui jouent au golf. Ils voulaient connaître les effets directs de trois exercices aérobiques différents – une partie de golf de 18 trous, 6 kilomètres de marche nordique et une marche normale de 6 kilomètres. L’équipe a comparé l’intensité, la durée de l’activité et la dépense énergétique. Les participants ont été soumis à une variété de tests physiques et leur sang a été prélevé à différents moments et vérifié pour les biomarqueurs.

Agréable à l’extérieur
Les trois sports sont populaires auprès des seniors. Le risque de blessure est faible et ce sont toutes des activités de plein air sûres et accessibles à de nombreuses personnes âgées, bien que le golf ne soit bien sûr pas pour tout le monde en raison des coûts élevés et de la distance jusqu’au terrain de golf.

Pour comparer l’effet de l’exercice aérobie, l’équipe a pris des profils de glucose et de lipides sanguins via des tests au bout du doigt et a mesuré la tension artérielle des sujets. Ils portaient un moniteur de condition physique pendant l’exercice pour enregistrer la distance, la durée, le rythme, la dépense énergétique et les pas de l’exercice, ainsi qu’un capteur ECG sur la poitrine pour mesurer la fréquence cardiaque.

Abaisser la tension artérielle
Les résultats étaient clairs : les trois types d’exercices aérobies amélioraient la santé cardiovasculaire, même s’il existait des différences majeures en termes de durée et d’intensité. Une partie de golf prend beaucoup plus de temps que 6 kilomètres de marche nordique, et le rythme cardiaque est nettement plus bas. La marche et la marche nordique ont toutes deux entraîné une réduction significative de la pression dite supérieure (pression artérielle systolique). C’est la pression lorsque le cœur se contracte. Chez les sujets, cela entraînait alors une diminution de la dépression (pression artérielle diastolique), ou de la pression lorsque le cœur se détend. Une tension artérielle basse réduit le risque d’usure et de maladies du système cardiaque et vasculaire.

Golfez plus longtemps
Bien que le golf soit moins intense que la marche nordique et la marche normale, la durée plus longue et la dépense énergétique plus élevée semblent avoir un effet plus positif sur le profil lipidique, y compris le cholestérol et la glycémie », ont déclaré les chercheurs.

Les exercices aérobiques testés, spécifiquement adaptés à l’âge des participants, sont idéaux pour les personnes en bonne santé de plus de 65 ans afin d’améliorer leur état de santé général. « Nous recommandons donc de tout cœur ces activités pour prévenir les maladies cardiovasculaires. Ils conviennent également dans le cadre du traitement des personnes qui souffrent déjà de maladies cardiovasculaires.