Il se pourrait qu’après l’expédition en Amérique du Sud, de nombreux manuels soient devenus obsolètes. Et aussi selon cela Records du monde Guinness et l’Encyclopédie Britannique Le Nil est le plus long fleuve du monde. Au Brésil, on pense différemment à ce sujet : c’est comme ça que quelqu’un finit la version portugaise de Wikipédia Il est écrit que le Nil est « le deuxième plus long fleuve du monde, derrière l’Amazone ».

Expédition spéciale

Pour mettre un terme une fois pour toutes à la discussion, un groupe de scientifiques parcourra toute l’Amazonie en kayak. En avril de l’année prochaine, ils débuteront dans les Andes au Pérou et, si tout se passe bien, ils se termineront sept mois plus tard dans l’océan Atlantique.

« Le mont Everest a été gravi des milliers de fois », a déclaré le chef de l’expédition brésilienne Yuri Sanada au Washington Post. « Plus de 1 500 personnes ont traversé l’océan à la rame. Mais parcourir toute l’Amazonie en kayak ? Cela s’est produit moins de dix fois. Capturer l’intégralité du fleuve, sa géographie et sa biodiversité, n’a même jamais été réalisé. »

Connexion illégale

La mission ne consiste pas seulement à mesurer le fleuve Amazone. Les membres de l’expédition souhaitent également documenter la biodiversité et les dommages subis par la zone autour de la rivière en raison des activités humaines, telles que l’exploitation forestière illégale.

Si tout se passe bien, les scientifiques espèrent descendre le Nil de la même manière. Mais le voyage n’est pas sans danger. Les trafiquants de drogue utilisent l’Amazonie comme route de contrebande et les pirates fluviaux sont actifs dans certaines régions. L’année dernière, le journaliste britannique Dom Philips et son compagnon de voyage brésilien Bruno Pereira ont été assassinés alors qu’ils enquêtaient sur des pratiques illégales dans la région amazonienne.

Arriver à une conclusion ne sera pas non plus facile. La mesure est difficile car les rivières changent constamment. Les inondations emportent des méandres entiers, les côtes se tordent et les gens modifient le cours des rivières en construisant des canaux, des ponts et des routes.

Trouver les points de départ et d’arrivée

Et puis il y a la question controversée, mais peut-être la plus importante : où commence une rivière ? Mesurez-vous à partir de l’endroit où prend naissance le plus grand bras du fleuve, ou choisissez-vous le début du bras le plus éloigné ? Dans le cas de l’Amazonie, cela peut ajouter quelques centaines de kilomètres.

Il n’est pas non plus toujours clair où se termine une rivière. Selon certains, c’est là que le cours d’eau principal atteint la mer, d’autres disent que l’endroit où le bras le plus long du fleuve atteint la mer est la fin.

Selon le Guinness World Records, le Nil compte 6 695 kilomètres et l’Amazonie 6 400. Mais Des scientifiques brésiliens disent que l’Amazonie mesure 6 800 kilomètres de long, ce qui en fait le numéro un.

« Je voudrais une réponse »

« C’est une science complexe, et cela permet aux gens de faire des affirmations audacieuses et d’exprimer différents points de vue », a déclaré l’historienne et experte du Nil Angela Thompsell au Washington Post. « Nous aimerions avoir une réponse claire, un endroit sur la carte que l’on puisse indiquer et dire : c’est ici que commence la rivière. »

Ce n’est pas encore possible pour les deux fleuves les plus célèbres du monde. Selon Sanada, les résultats de son expédition valent tous les efforts et tous les risques.