Kristin Van Damme, chercheuse sur l’utilisation des médias à l’Université de Gand et à l’institut scientifique Imec, affirme également que la mauvaise information en matière de santé constitue un défi sérieux pour la santé publique. «Les médecins, les scientifiques et les organisations de santé s’accordent de plus en plus sur ce point», déclare Van Damme. Le débat en ligne est plus divisé et polarisé, ce qui constitue un terrain fertile pour la propagation de la désinformation.

L’impact de ces vidéos de désinformation est difficile à mesurer. « Le pourcentage est probablement encore faible », estime Van Damme. « Mais l’impact reste élevé pour les personnes qui croient à la désinformation. Potentiellement même dangereux. Par exemple, les vidéos faisant la promotion de traitements anticancéreux inefficaces ou dangereux peuvent amener les patients à ignorer les thérapies recommandées.

«Mais il y a aussi un autre impact sur la santé publique», explique le neurologue Wietse Wiels (VUB). « Cela concerne la méfiance à l’égard des médecins et le scepticisme à l’égard de la science. »

Laura Daman, médecin généraliste en formation, le confirme également. « Une patiente est venue me voir pour une consultation et m’a dit qu’elle avait commencé à prendre des compléments nutritionnels parce qu’elle les avait vus sur TikTok. Il m’a fallu du temps avant de pouvoir la convaincre d’arrêter. Vous ne savez pas ce qu’il y a dans ces compléments.  » Cela lui a également donné des problèmes d’estomac. Une fois qu’elle a arrêté de prendre les suppléments, les problèmes d’estomac ont également disparu.  »