Après sa première réunion ministérielle de l’UE à Bruxelles, Christian Lindner a souligné la qualité de sa collaboration avec son homologue français Bruno Le Maire : il y a « un échange très proche, très amical », a déclaré mardi le ministre allemand des Finances en quittant le bâtiment du Conseil. Le Maire préside les réunions des ministres des finances alors que la France a pris la présidence tournante du Conseil en janvier. Mais l’amitié sera mise à l’épreuve dans les mois à venir sur certaines questions – c’est également clair après le voyage d’affaires de Lindner.

Le chef du parti FDP a assisté à la réunion des ministres des Finances lundi après-midi des pays de l’euro partie, mardi matin, la ronde était terminée tous les ministres des finances de l’UE à. Entre autres choses, les hommes politiques de haut niveau ont parlé de la réforme du pacte de stabilité et de la mise en place de l’impôt minimum mondial pour les entreprises : deux projets controversés, et sur un seul – l’impôt – le libéral allemand Lindner côtoie vraiment le Libéral français Le Maire.

En octobre, 137 pays sont parvenus à un accord avec l’organisation des pays industrialisés OCDE une réforme du siècle de la fiscalité des entreprises. D’une part, les gouvernements ont adopté un impôt minimum de 15 % sur les bénéfices des grandes entreprises. Cela devrait compliquer le modèle économique des paradis fiscaux et procurer aux États environ 150 milliards de dollars de revenus supplémentaires. D’autre part, les États ont convenu qu’à l’avenir, les entreprises très rentables devraient également payer des impôts sur les bénéfices dans les pays où elles réalisent beaucoup de ventes mais n’ont pas de succursale. Ensuite, par exemple, Facebook, Amazon et Google paieraient plus d’impôts en Europe et moins dans leur pays d’origine, les États-Unis.

La Commission européenne a présenté en décembre une factured’intégrer une partie de l’accord – l’impôt minimum global – dans le droit européen. En ce qui concerne les questions fiscales, cependant, les ministres des Finances de l’UE doivent donner leur place à l’unanimité. Le gouvernement français a déclaré que l’un des objectifs de sa présidence était de lever rapidement cet obstacle – également pour que le président Emmanuel Macron puisse se présenter comme un combattant de la justice fiscale lorsqu’il se représentera en avril. L’impôt minimum pourrait entrer en vigueur dans l’UE au début de l’année prochaine.

Certains gouvernements de l’UE ralentissent l’impôt minimum

Mais d’autres gouvernements européens, comme la Pologne, la Hongrie ou l’Estonie, mettent en garde contre une trop grande précipitation. Ils soulignent, par exemple, que les détails de la deuxième partie de l’accord mondial – la redistribution des droits d’imposition – sont encore en cours de négociation à l’OCDE, probablement jusqu’à l’été. Pousser de l’avant avec l’impôt minimum semble imprudent à ces détracteurs. Il y a également des doutes quant à savoir si et quand le président américain Joe Biden obtiendra ces accords fiscaux par le biais du Congrès. Raison de plus pour les sceptiques en Europe de ralentir.

Le ministre français Le Maire s’indigne : « Vous ne pouvez pas accepter l’accord de l’OCDE » et en même temps critiquer « la directive européenne avec exactement le même contenu », a-t-il déclaré mardi avant le début de la rencontre avec ses homologues. Lindner a soutenu « Bruno », comme il l’appelle, et a prôné des progrès rapides sur l’impôt minimum, quel que soit le statut de l’autre partie de l’accord OCDE : « On voit le lien politique » entre les deux parties, « l’une Cependant, nous ne vois aucun lien technique ou juridique », il a dit.

Autre dossier qui occupera les ministres dans les mois à venir, la réforme du pacte de stabilité et de croissance. La Commission européenne a suspendu ces règles de bonne gestion financière en raison de la pandémie. Cependant, le règlement devrait entrer à nouveau en vigueur à la fin de l’année. Selon les prévisions, cependant, en 2024, seuls 12 des 19 pays de la zone euro atteindront la limite supérieure du déficit budgétaire de 3 % de la production économique. Et seuls sept pays auraient des niveaux d’endettement inférieurs à l’objectif de 60 %.

La Commission européenne a l’intention de présenter des propositions de réforme d’ici l’été. Le gouvernement français est l’un des pionniers de l’idée que les autorités bruxelloises devraient à l’avenir traiter avec plus d’indulgence les investissements publics dans la protection du climat ou la numérisation lors du calcul des déficits annuels. Lindner a exprimé son scepticisme à propos de ce concept et a souligné l’importance de la réduction de la dette. Il a cependant déclaré avoir « souligné auprès de ses homologues que le gouvernement fédéral était ouvert à un développement ultérieur significatif » du pacte. Il y a « différentes perspectives et positions » parmi les ministres de l’UE, a ajouté le politicien du FDP.

Dans le programme électoral, son parti avait mis en garde contre un assouplissement des règles, ce qui a fait craindre à certains partenaires de l’UE que Lindner puisse jouer le commissaire à l’austérité intransigeant. Lorsque des journalistes lui ont demandé s’il était un faucon redoutable, a répondu Lindner cependant, ce n’est pas un redoutable, mais un « faucon amical ».

Lindner et Le Maire essayaient aussi évidemment de minimiser les différences entre eux. Les Français appelaient c’est même « une légende moderne » que des divergences d’opinion existaient. Il partage le désir de l’Allemand de trouver un nouvel équilibre pour le pacte, a-t-il déclaré : un nouvel équilibre entre le besoin d’investissements publics et la nécessité de rembourser des montagnes de dettes.

Ensuite, la seule question qui reste est de savoir à quoi ressemblera exactement cet équilibre.