Les chercheurs ont trouvé une partie de la tête, de la colonne vertébrale et des membres. Le fossile est donc le spécimen le plus complet de cette période.
Le crocodile est lié aux ancêtres des crocodiles modernes. La découverte fournit des informations sur une période dont les scientifiques ne savaient pas grand-chose. Par exemple, les crocodiles d’eau salée semblent avoir vécu il y a plus longtemps qu’on ne le pensait auparavant.
La recherche montre que les crocodiles d’eau salée sont probablement apparus pour la première fois au Trias. Cette ère va de 252 à 201 millions d’années. À la fin du Trias, il y a eu une extinction massive de plusieurs espèces animales. Mais cette espèce a survécu.
Le crocodile d’eau salée s’est très bien adapté
Certains crocodiles d’eau salée se sont bien adaptés à la vie dans les océans. Ils avaient des membres courts qui se transformaient en nageoires et une nageoire caudale en forme de requin. Ils ont également développé la capacité de donner naissance vivante au lieu de pondre des œufs.
Turnersuchus hingleyae d’environ 2 mètres de long vivait dans l’océan et chassait les animaux marins. Il avait un museau assez long et étroit et ressemble aux crocodiles qui vivent encore aujourd’hui dans le nord de l’Inde.
Le fossile est actuellement exposé au Lyme Regis Museum de Dorset, un comté du sud de l’Angleterre.
