Les chercheurs de l’UMC Utrecht l’appellent chirurgie sans coupure. Ils testent un nouveau traitement contre le cancer du sein qui pourrait rendre la chirurgie mammaire superflue à l’avenir. Bien que la méthode en soit encore à ses balbutiements, les premières femmes peuvent déjà recevoir le traitement dans un contexte d’étude, explique la chercheuse Mirjam de Visser à NU.nl.
À l’heure actuelle, la chirurgie du cancer du sein non métastatique demeure l’intervention la plus importante pour retirer une tumeur. Souvent, un chirurgien enlèvera une partie du sein et parfois toute la partie du corps. « Bien que les opérations soient généralement sûres, chaque opération comporte des risques. De plus, une telle opération est drastique pour de nombreuses femmes », explique De Visser.
De nombreuses femmes reçoivent également une chimiothérapie en plus de la chirurgie. L’alternative que les chercheurs d’Utrecht veulent étudier est une forme de chimiothérapie, dans laquelle une dose plus élevée est libérée au niveau de la tumeur du sein. Cette chimiothérapie spéciale est conditionnée dans des globules de graisse thermosensibles. Les médecins chauffent l’endroit où se trouve la tumeur à 41 à 43 degrés. Les globules se déplacent dans le corps via le sang. Ils éclatent lorsqu’ils atteignent l’endroit chauffé. Cela permet aux médecins de libérer une chimiothérapie très ciblée sur la tumeur.
Le chauffage se fait de l’extérieur avec des ondes sonores. Une IRM montre exactement où se trouve la tumeur. Dans le reste du corps, les sphères libèrent de petites quantités de chimiothérapie. Cela signifie que les cellules cancéreuses qui peuvent être présentes à d’autres endroits du corps sont attaquées.
De bons résultats ont déjà été obtenus dans des études précédentes
La technique avec les globules graisseux n’est pas nouvelle. Selon De Visser, il a déjà été utilisé pour traiter les tumeurs du foie dans une étude britannique. La dite étude i-GO à Utrecht est le premier où la technique est étudiée chez les femmes atteintes d’un cancer du sein.
Pour le moment, le nouveau traitement est encore dans une phase de recherche précoce, souligne De Visser. De bons résultats ont déjà été obtenus en laboratoire et avec des animaux de laboratoire, mais l’équipe de recherche de l’UMC Utrecht veut maintenant aussi savoir si les gens tolèrent bien le traitement. « Une patiente doit rester allongée sur le ventre pendant une heure dans l’IRM sous anesthésie légère. »
Les premières femmes de l’étude peuvent désormais recevoir le traitement. Les patientes éligibles pour l’étude sont des femmes atteintes d’un cancer du sein à un stade avancé. Plus précisément, cela concerne « les femmes atteintes d’un cancer du sein métastatique, où la tumeur est toujours présente et qui, en principe, ne subissent plus de chirurgie », explique De Visser.
Feiten en cijfers
- Ruim 15.700 mensen kregen in 2021 de diagnose borstkanker.
- Gemiddeld is bijna 9 op de 10 patiënten na 5 jaar nog in leven, en 8 op de 10 patiënten na 10 jaar.
- Meer dan 80 procent van de mensen die borstkanker krijgen is 50 jaar of ouder.
- Heel soms krijgen mannen ook borstkanker. Vorig jaar ging het om 133 gevallen.
« Moins de chimiothérapie serait bien »
« Notre objectif est de traiter à terme également les femmes atteintes d’un cancer du sein qui n’ont pas reçu de diagnostic de métastases, afin qu’elles n’aient pas à subir d’intervention chirurgicale », déclare De Visser. « Idéalement, la chimiothérapie permet à la tumeur de disparaître et la chirurgie n’a plus besoin d’avoir lieu. Mais un succès peut aussi être obtenu si le traitement fait mieux rétrécir la tumeur. »
Cela signifie que les patients reçoivent toujours une chimiothérapie, avec ses effets secondaires associés. « Mais ce serait bien si la même chimiothérapie avec les globules de graisse sensibles à la chaleur s’avérait si efficace que moins de traitements de chimiothérapie sont nécessaires pour traiter la tumeur. À cet égard, cette étude pourrait avoir deux grands résultats. »
Quand le traitement deviendra la norme pour les patientes atteintes d’un cancer du sein, le chercheur ne peut pas le dire. « C’est très difficile de mettre un temps là-dessus. Les études prennent du temps. Et nous devons d’abord passer par un certain nombre de phases de recherche avant que le traitement puisse être approuvé. »
Les chercheurs veulent d’abord voir si les participants à l’étude tolèrent bien le traitement et si la tumeur est bien traitée.
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